GP2 Sepang: Giovinazzi pimpin klasemen usai menangi feature race

Persaingan titel juara GP2 sudah diperkirakan akan berlangsung panas setelah duo Prema, Pierre Gasly dan Antonio Giovinazzi mengunci barisan terdepan. Gasly sadar bila ia berhasil memenangkan balapan hari ini, ia akan memperbesar keunggulannya di klasemen dengan sisa 1 ronde lagi.

Gasly dan Giovinazzi menggunakan ban medium untuk stint pertama mereka.

Pada balapan feature race kali ini, race control harus melakukan dua formation lap tambahan setelah mobil Artem Markelov berhenti di lurusan backstraight.

Saat balapan dimulai, Raffaele Marciello dari RUSSIAN TIME berhasil mendapatkan start yang bagus dan melesat ke posisi pertama sebelum Tikungan 1. Namun, Giovinazzi yang berada di samping Marciello mengambil jalur luar lalu ke dalam pada Tikungan 2. Ban Marciello sempat terkunci saat mengerem di Tikungan 2 dan membuat Giovinazzi dengan mudah mengambil alih posisi pertama.

Gasly sementara, melakukan start yang buruk dan kehilangan beberapa posisi sebelum mendekati Tikungan 1. Pembalap Perancis itu berada di posisi 10 saat menyelesaikan putaran pertama.

Pada Lap 5, Alex Lynn mengeluhkan tidak berfungsinya sistem DRS pada mobilnya. Dan memang pada balapan kali ini, beberapa pembalap juga melaporkan sistem DRS yang tidak berfungsi dengan normal.

Giovinazzi tampil dominan di posisi terdepan dengan mencatat rangkaian waktu tercepat. Namun, pembalap Italia itu masih berada dalam jangkauan Sergey Sirotkin yang kini berada di posisi kedua.

Gasly yang tidak dapat meningkatkan posisinya, masuk ke pit di Lap 7 untuk memasang kompon ban hard. Pembalap Perancis itu berharap dapat bersaing untuk merebutkan poin pada paruh akhir balapan.

Di rombongan depan, Sirotkin masuk pit pada Lap 8, sementara Giovinazzi masih belum melakukan pitstop. Marciello yang juga melakukan pitstop mengalami masalah pada ban bagian depan-kiri.

Giovinazzi akhirnya melakukan pitstop pada Lap 11, namun pembalap Italia itu keluar di belakang Sirotkin.

Jarak Sirotkin dengan Giovinazzi sempat turun di bawah 1 detik saat pembalap Rusia itu terhalang Gustav Malja yang akan melakukan pitstop. Namun pada putaran berikutnya Sirotkin berhasil memperbesar jaraknya dari mobil Giovinazzi.

Rival Giovinazzi di klasemen pembalap, Gasly, kini kesulitan karena harus menghadapi lawan-lawan yang memakai ban lebih baru. Gasly harus merelakan posisinya kepada Mitch Evans dan Gustav Malja di Lap 22. Akibatnya, pembalap Perancis itu kini berada di posisi luar poin.

Giovinazzi akhirnya melakukan manuver overtake terhadap Sirotkin saat balapan hanya menyisakan dua lap lagi. Pembalap Prema itu mengambil jalur luar di T1 dan jalur dalam di T2 (mengulangi manuvernya di putaran pertama). Sirotkin sempat kehilangan kendali dan Giovinazzi berhasil menyalip pembalap Rusia itu untuk kembali memimpin balapan hari ini.

Saat bendera finish dikibarkan, Antonio Giovinazzi berhasil finish di posisi pertama, diikuti oleh Sergey Sirotkin yang harus puas di posisi kedua. Norman Nato dari Racing Engineering melengkapi posisi podium di peringkat ketiga.

Kemenangan yang diraih Giovinazzi membuat pembalap Italia itu kini mengambil alih pimpinan klasemen - dengan keunggulan 11 poin - dari rekan satu timnya, Pierre Gasly, yang hanya mampu finish di peringkat ke-11. Meskipun tidak mendapatkan poin, Gasly mungkin mendapat sedikit hiburan setelah berhasil mengungguli Rowland dengan jarak yang sangat tipis di garis finish.

Hasil feature race:

Pos.		#	Pembalap	Tim	Lap	Waktu	Gap	Interval	Poin
1		20	Antonio Giovinazzi	Prema Powerteam	29	-			25
2		2	Sergey Sirotkin	ART Grand Prix	29	5.8	5.800	5.800	18
3		3	Norman Nato	Racing Engineering	29	8.0	8.000	2.200	15
4		5	Alex Lynn	DAMS	29	16.2	16.200	8.200	12
5		4	Jordan King	Racing Engineering	29	18.7	18.700	2.500	10
6		9	Raffaele Marciello	RUSSIAN TIME	29	20.6	20.600	1.900	8
7		15	Luca Ghiotto	Trident	29	24.9	24.900	4.300	6
8		7	Mitch Evans	Campos Racing	29	28.5	28.500	3.600	4
9		11	Gustav Malja	Rapax	29	28.7	28.700	0.200	2
10		18	Sergio Canamasas	Carlin	29	33.2	33.200	4.500	1
11		21	Pierre Gasly	Prema Powerteam	29	35.5	35.500	2.300
12		22	Oliver Rowland	MP Motorsport	29	35.5	35.500	0.000
13		12	Johnny Cecotto	Rapax	29	35.7	35.700	0.200
14		6	Nicholas Latifi	DAMS	29	41.1	41.100	5.400
15		19	Marvin Kirchhofer	Carlin	29	41.2	41.200	0.100
16		8	Sean Gelael	Campos Racing	29	42.9	42.900	1.700
17		23	Daniel de Jong	MP Motorsport	29	47.2	47.200	4.300
18		24	Nabil Jeffri	Arden International	29	63.0	1'03.000	15.800
19		14	Philo Paz Armand	Trident	29	66.4	1'06.400	3.400
	dnf	1	Nobuharu Matsushita	ART Grand Prix	22	7 lap	7 lap	7 laps
	dns	10	Artem Markelov	RUSSIAN TIME	0	29 lap	29 lap	22 lap