Efek Invasi Rusia, Hitech GP Putus Kontrak dengan Uralkali

Hitech Grand Prix, yang menurunkan tim dalam Kejuaraan FIA Formula 2 dan Formula 3, memutuskan mengakhiri kerja sama yang sudah terjalan sejak 2016 dengan Uralkali.

Perusahaan pimpinan Dmitry Mazepin, ayah dari Nikita Mazepin, pembalap yang juga baru kehilangan kursi di skuad F1 Haas akibat dari invasi militer Rusia ke Ukraina.

Hitech GP sudah tampil polos dengan menghilangkan merek Uralkali dari seluruh atributnya, termasuk mobil, saat tes pramusim F2 dan F3 di Sirkuit Internasional Bahrain pekan lalu.   

Pada Selasa (8/3/2022), tim Inggris itu mengonfirmasi telah menghentikan kerja sama dengan Uralkali. Mereka prihatin dengan konflik yang terjadi dan berharap solusi damai segera tercapai.

“Hitech Grand Prix telah memilih mengakhiri, dengan segera, perjanjian sponsor dengan Uralkali. Seperti komunitas motorsport lain, tim syok dan sedih atas invasi yang terjadi di Ukraina dan berharap konflik yang sedang terjadi cepat berakhir dengan damai,” ujar pernyataan tim.

Uralkali telah menjadi mitra utama Hitech GP sejak Nikita Mazepin membalap untuk mereka di Formula 3 Eropa pada 2016. Ia kemudian memperkuat tim di Formula 2 2022.

Invasi militer Rusia ke Ukraina pun turut berdampak pada karier sang pembalap. Ia didepak dari Haas F1 Team pekan lalu bersama dengan pemutusan kontrak kerja sama tim dengan Uralkali.

Pada 24 Februari 2022, pasukan militer Rusia yang diperintahkan oleh Presiden Vladimir Putin memulai serangan ke negara tetangganya, Ukraina, dan invasi masih berlangsung hingga hari ini.

Invasi ini dikutuk oleh negara-negara barat, dengan berbagai sanksi dijatuhkan terhadap Rusia. Berbagai otoritas olahraga juga sudah melarang atlet dan event kejuaraan digelar di negara tersebut. Sementara itu, FIA hanya mengizinkan para pembalap Rusia dan Belarus tampil netral.

Selama tes pramusim F1 di Barcelona, akhir Februari lalu, ketika perang pecah di Ukraina, Haas memilih melucuti merek Uralkali dari mobil mereka dan membuat masa depan Mazepin tak jelas.

Dan pada Sabtu (5/3/2022), Haas mengumumkan telah mengakhiri kerja sama dengan Uralkali dan juga mengeluarkan Mazepin. Saat ini tim tengah mencari pembalap untuk menggantikannya.