Roberto Merhi Senang Bisa Kembali ke Grid F2

Terakhir kali Merhi mencatatkan penampilannya di Formula 2 adalah pada musim 2018. Saat itu, ia membela MP Motorsport dalam paruh pertama musim, kemudian mengakhirinya dengan memperkuat Campos Racing.

Pada tahun tersebut, Merhi sukses meraih satu podium, tepatnya di Feature Race F2 Monako. Sisanya, ia lebih sering bersaing memperebutkan poin di sepuluh besar.

Merhi sebenarnya sempat turun di Formula 1 2015, yang mana sang pembalap membela tim Marussia, dengan pencapaian terbaik finis P12 di GP Inggris.

Penampilan pembalap berusia 31 tahun itu jadi yang paling dinantikan di F2 Austria. Pada saat Sprint Race, Merhi tak bisa berbicara banyak, lantaran hanya bisa posisi ke-19.

Namun, ketika menghadapi Feature Race, performanya berubah drastis. Start dari P21, Merhi bahkan berhasil naik ke barisan depan.

Pembalap asal Spanyol ini pun sukses mengamankan P2. Tetapi karena dianggap melewati batas lintasan, saat menyalip Jehan Daruvala pada Lap 39, ia diganjar penalti waktu sebesar lima detik, turun ke P5.

Usai balapan, Merhi tetap merasa senang karena bisa kembali berlaga di ajang Formula 2. Hanya saja, ia sedikit geram karena menerima penalti waktu tersebut.

"Saya sangat senang dengan balapannya. Saya melakukan start dengan baik, dan di beberapa lap pertama, saya beradaptasi dengan cepat," tutur Merhi kepada Motorsport.com.

"Saya sudah tidak ingat kapan saya balapan dalam kondisi seperti ini. Tapi nyatanya, saya merasa nyaman di mobil. Saya sudah seperti ikan yang berenang di dalam air.

"Saya melaju lebih cepat pada Minggu jika dibandingkan dengan Sabtu. Saya senang dengan kecepatan saya, dan kru tim melakukan pekerjaannya dengan spektakuler.

"Tapi, FIA membuat saya sedikit gusar, karena mereka tidak memberikan saya bukti yang cukup terkait penalti saya.

"Mereka harus bisa memberikan empat bukti, tetapi mereka hanya bisa memperlihatkan tiga saja. Hal itu membuat saya sedikit kecewa."

F2 Austria memang menjadi balapan dengan banyak penalti. Walaupun perlombaan sudah selesai, nyatanya hasil yang diperlihatkan F2 belum sepenuhnya final.

Terbaru, Richard Verschoor, pemenang Feature Race F2 Austria, mendapatkan hukuman karena tidak memiliki kadar bahan bakar yang cukup di tangkinya. Ia pun didiskualifikasi dari balapan.

Sementara Daruvala yang finis P2 juga ikut kena getahnya. Ia diganjar penalti waktu 20 detik, karena Prema mencoba mengeringkan permukaan lintasan di grid jelang balapan dimulai.

Logan Sargeant pun dinyatakan sebagai pemenang Feature Race F2 Austria. Enzo Fittipaldi promosi ke finis kedua, sedangkan Merhi menapaki podium.