Belum Punya Poin, Muller Yakin Abt Bangkit di Paruh Kedua

Meraih gelar juara sebagai tim pabrikan Audi pada tahun 2017-2018, Abt berjuang keras untuk meningkatkan performa dan keandalannya saat comeback ke FE. Bedanya, kali ini, mereka menjadi tim pelanggan Mahindra.

Namun perjalanan tim Jerman tidak mulus. Mereka satu-satunya yang belum dapat poin dari empat seri awal musim ini di Mexico City, Diriyah dan Hyderabad.

Kondisi ini tak pelak menimbulkan kekhawatiran Abt terutama kurangnya kecepatan dan sejumlah masalah teknis. Kelvin van der Linde mengalami dua kecelakaan yang menakutkan di Hyderabad E-Prix karena masalah pada aki. Alhasil, tim juga harus menarik pembalap pengganti itu dengan alasan keamanan.

Memandang situasi yang berkembang, Muller mengklaim masalah Abt sudah diperkirakan. Pasalnya, tim terlambat menyelesaikan program Formula E setelah satu musim absen menyusul mundurnya Audi.

Nico Muller, ABT CUPRA Formula E Team

Photo by: Sam Bloxham / Motorsport Images

Ia juga yakin kalau Abt akan menjalani paruh kedua musim ini dengan jauh lebih baik setelah berhasil mengatasi masalah-masalah yang mengganggu sejauh ini.

"Saya memiliki harapan yang baik bahwa kami dapat menjalani paruh kedua musim ini dengan sangat baik," kata Muller kepada Motorsport.com.

"(Beberapa balapan pertama) sangat sulit. Sedikit seperti yang diharapkan, jujur saja. Kami tahu bahwa paruh pertama musim ini akan menjadi proses pembelajaran dengan terbatasnya pengujian yang kami lakukan dan (tes) Valencia yang rumit.

"Jadi, saya tidak terkejut, tetapi jelas masih tidak terlalu senang. Kami selalu ingin bertarung di depan, itulah sifat kami.

"Namun, saya pikir kami semakin memahami tentang mobil, arah yang bisa kami ambil. Kami sedang mengeksplorasi, kami masih dalam fase di mana kami mengambil langkah yang sangat ekstrem dalam hal set-up dan pendekatan perangkat lunak.

"Kami hanya mencoba mengumpulkan lebih banyak data, mengumpulkan lebih banyak informasi untuk mendapatkan arah yang jelas untuk balapan-balapan selanjutnya. Jadi, kami akan mencoba membuat langkah-langkah, tetapi terutama belajar sebanyak mungkin."

Nico Muller, ABT CUPRA Formula E Team, M9Electro, Kelvin van der Linde, ABT CUPRA Formula E Team, M9Electro

Photo by: Sam Bloxham / Motorsport Images

Abt memiliki beberapa hari tes yang tidak terpakai yang dapat digunakan untuk meningkatkan paket Mahindra M9Electro. Mereka menunjukkan potensi lini tengah yang terbaik bersama tim pabrikan sejak pole position sekaligus podium mengejutkan Lucas di Grassi pada balapan pembuka musim ini di Meksiko.

Namun, Muller menjelaskan bahwa paruh pertama tahun ini menyisakan sedikit ruang bagi tim untuk menyelesaikan tes pramusim, dengan enam balapan pertama di era Gen3 dijadwalkan dalam kurun waktu dua bulan dari pertengahan Januari hingga pertengahan Maret.

"Kami memang memiliki beberapa (hari uji coba yang tersedia), tetapi masalahnya adalah jadwal," jelas Muller. "Saat ini tidak ada waktu untuk menggunakannya dengan baik karena Anda perlu waktu untuk menganalisis apa yang telah terjadi di akhir pekan, mempersiapkan diri untuk yang berikutnya dan kemudian memasukkan satu hari uji coba di antara keduanya sangatlah sulit. Jadi, untuk saat ini kami fokus pada balapan, lalu kita lihat saja nanti."