Correa Kembali ke Trek dengan Helm Berlogo Hubert

Juan Manuel Correa akhirnya mampu kembali ke lintasan setelah 18 bulan bergelut dengan pemulihan cedera akibat kecelakaan mengerikan di Sirkuit Spa-Francorchamps, Belgia, di ajang FIA Formula 2 2019.

Untuk kali pertama, pembalap keturunan Ekuador-Amerika Serikat itu kembali ke mobil single seater dengan mengikuti latihan resmi FIA Formula 3 2021 di Sirkuit Red Bull Ring, Austria, mulai Sabtu (3/4/2021) lalu.

Correa, 21 tahun, harus absen dari balap lebih dari setahun setelah kedua kakinya patah dalam kecelakaan di Spa, balapan kesembilan FIA Formula 2 2019. Kecelakaan tersebut juga melibatkan Anthoine Hubert hingga pembalap asal Prancis tersebut tewas.

Mobil Hubert saat itu melintir setelah menyenggol ban belakang kanan mobil Ralph Boschung saat keduanya memperlambat lajunya untuk menghindari mobil Giuliano Alesi yang mengalami kecelakaan.

Setelah Hubert kehilangan kestabilan dan menghantam dinding ban di sisi kanan, posisi mobilnya berada di lajur balap Correa. Tak ayal, mobil Correa pun menghantam bagian kiri mobil Hubert.

Kerasnya hantaman – kecepatan mobil Correa antara 250 sampai 270 km/jam sebelum tabrakan – membuat kedua mobil terbelah dua. Hubert dan Correa langsung dilarikan ke rumah sakit namun Hubert tewas karena luka berat yang dialaminya.

Correa sendiri langsung menjalani beberapa operasi dan proses pemulihan yang panjang. Beruntung, ART Grand Prix mempercayainya untuk turun di F3 musim ini. Tes di Austria sendiri menjadi yang pertama dari rencana tiga tes sebelum F3 2021 dimulai.

Di sela-sela tes perdana F3 tersebut, Correa menyempatkan diri untuk melakukan sesi foto bersama tim sekaligus menunjukkan helm dengan desain barunya tersebut.

“Desain helm ini sangat spesial karena tidak hanya karena menjadi helm pertama yang menandai kembalinya saya ke lintasan. Juga untuk mengingat rekan saya sesama pembalap, Anthoine Hubert,” tutur Correa.

“Saya memasang logo Anthoine Hubert di bagian atas depan dan belakang helm. Sisanya adalah desain dengan warna favorit saya,” kata Correa sambil menunjukkan helmnya.

Hasil tes hari pertama Juan Manuel Correa, Sabtu lalu, tidak terlalu buruk untuk pembalap yang baru kali pertama kembali ke trek. Ia berada di P22 pada sesi pagi usai mencatat waktu lap di sesi pagi dengan 1 menit 20,283 detik dan melibas 19 lap.

Pada sesi sore hari, Juan Manuel Correa mencatat waktu lap lebih baik dengan 1 menit 19,456 detik untuk berada di P14. Correa terpaut 0,562 detik dari Alexandr Smolyar, rekan setimnya yang menjadi pembalap tercepat di sesi sore dan sepanjang hari pertama tes.

Minggu (4/4/2021) menjadi hari terakhir tes perdana FIA F3 2021. Tes pramusim berikutnya akan digelar di Barcelona, Spanyol pada 21-22 April.

Setelah balapan pembuka FIA F3 2021 digelar di Circuit de Catalunya pada 7-9 Mei yang menjadi balapan pendukung F1 GP Spanyol, tes F3 akan kembali dilakukan. Tes ketiga F3 tersebut akan digelar di Jerez, Spanyol, pada 12-13 Mei.