Alonso ikuti 2018 Rolex 24 Hours bersama United Autosports

Fernando Alonso, McLaren

Foto oleh: Steven Tee / LAT Images

Juara dunia F1 dua kali itu akan bergabung bersama Lando Norris dan Phil Hanson untuk mengendarai salah satu Ligier JS P217 yang diturunkan United Autosports dalam ronde pembuka kejuaraan IMSA WeatherTech SportsCar.

Sementara Paul di Resta, Will Owen, serta satu pembalap yang belum diumumkan, akan mengendarai mobil kedua yang disiapkan United.

Alonso sebelumnya mengisyaratkan ketertarikan untuk membalap di Daytona setelah debutnya di Indy 500 musim ini. Adapun ajang ini diperkirakan akan menjadi awal dari rencana pembalap Spanyol itu turun di Le Mans 24 Hours.

Kontrak baru pembalap Spanyol bersama McLaren itu diketahui memiliki klausul yang memungkinkannya membalap di La Sarthe jika peluang itu muncul.

"Daytona 24 Hours merupakan balapan ketahanan paling ikonik di Amerika, dan salah satu balapan terbesar di dunia," ujar Alonso. "Semua orang mengetahuinya.

"Ini bukan bagian dari Triple Crown, tapi seperti yang selalu saya katakan, tujuan saya adalah untuk menjadi pembalap yang lengkap [memiliki pengalaman di banyak kategori]. Dan pengalaman ini akan membantu saya dalam persiapan untuk balapan ketahanan lainnya yang mungkin saya ikuti.

"Sebelum saya menuju Indy, saya tidak pernah membalai di [sirkuit] oval. Saat ini, saya tau bagaimana sirkuit oval dan cara menghadapinya.

"Saya senang untuk kembali dan membalap di Amerika. Setelah saat-saat hebat yang saya alami pada bulan Mei untuk Indy 500, saya tidak sabar untuk ikut serta dalam balapan legendaris lainnya yang akan membawa sensasi luar biasa yang diberikan fans di Amerika kepada saya.

"Terlebih, balapan ini berlangsung pada waktu yang tepat, di Januari, saat musim F1 belum bergulir, dan fokus kami terutama pada persiapan fisik kami."

Alonso akan mendapat kesempatan menguji JS P217 dalam 'Roar before the 24', sebuah tes yang dihelat pada 5-7 Januari 2018, tiga minggu sebelum balapan yang berlangsung pada 26-27 Januari.

Pemilik United Autosports, yang juga CEO McLaren, Zak Brown menambahkan: "Saya senang kami dapat membuat kesepakatan bersama untuk membawa Fernando ke dalam mobil [dan membalap] di Daytona. Walaupun ia belum pernah mengendarai mobil LMP2 sebelumnya, saya yakin ia dapat menyesuaikan dengan cepat.

"Ia merupakan salah satu pembalap terbaik, jadi akan lebih baik jika ia menjadi bagian dari tim, bukan karena kecepatannya, tapi karena pengalaman dan pengetahuan yang tak ternilai yang akan ia bagikan pada Phil dan Lando."

8