Jimmie Johnson Kembali Balapan IMSA bersama AXR Cadillac

Legenda NASCAR tersebut bakal mengendarai mobil #48 milik AXR Cadillac, yang mana di musim lalu, mobil yang sama finis sebagai runner-up Rolex 24 Hours.

Sementara pada Michelin Endurance Cup, mereka menyelesaikan balapan di P7, P5 dan P4 dalam tiga seri terakhir.

Walaupun telah resmi menjabat sebagai prinsipal untuk skuat Toyota di WEC, Kamui Kobayashi juga akan tetap balapan di IMSA bersama Mike Rockenfeller dan Johnson.

Untuk Rockenfeller, pada awal Januari 2021, Johnson mengemban tugas sebagai pembalap keempat untuk mobil #48 AXR Cadillac. Kini, ia dipromosikan menjadi pembalap ketiga, menggantikan Simon Pagenaud yang hengkang ke Meyer Shank Racing.

"Senang rasanya bisa melihat Jimmie (Johnson) kembali ke dalam susunan pembalap kami di Ally Cadillac pada 2022," ujar Gary Nelson, Manajer Action Express Racing (AXR) Cadillac.

"Kami memiliki waktu lebih untuk bisa mencapai kecepatan ideal kami jelang bergulirnya Rolex 24 Hours di Januari nanti.

"Sementara Januari tahun ini, tim memperlihatkan performa yang menjanjikan dengan finis di P2. Penampilan itu dipertahankan sampai ke Sebring. Oleh karena itu, tahun depan kami akan bekerja secara intens dengan grup Rick Hendrick yang dipimpin oleh Chad Knaus.

"Jose Maria yang juga akan bergabung dengan tim kami adalah sosok yang baru. Dia merupakan pemenang Le Mans 24 Hours dan juara WEC. Saya berharap pengalamannya bisa membantu Ally Cadillac melangkah maju."

Johnson yang akan mencatatkan penampilan kesembilannya di Rolex 24 Hours, mengatakan bahwa dirinya sangat menikmati momen-momen balapan bersama AXR di musim lalu. Oleh karena itu, ia memilih untuk kembali memperkuat tim tersebut.

"Saya sangat senang bisa balapan untuk Action Express Racing musim lalu," tutur pembalap yang juga turun di IndyCar itu.

"Bisa kembali mendapatkan kesempatan untuk balapan bersama Ally di IMSA saja sudah hebat. Ditambah, saya akan bekerja sama lagi dengan Chad (Knaus) dan eks kru Hendrick Motorsports.

"Mengetahui bahwa kami sangat berkomitmen untuk turun di balap ketahanan pada 2022 membuat kami mendapatkan waktu lebih untuk menjalani uji coba. Saya juga senang karena Kamui (Kobayashi) dan Mike (Rockenfeller) kembali ke tim. Dan ada Jose Maria juga, dengan pengalamannya saya yakin ini jadi susunan pembalap yang bagus."

Kemudian, Kamui Kobayashi yang telah memenangkan Rolex 24 Hours sebanyak dua kali bersama Wayne Taylor Racing, menyatakan dirinya siap membantu tim meraih kemenangan.

"Kami datang ke musim 2022 dengan target memenangkan banyak balapan. Saya kenal Jose Maria karena dia adalah rekan saya di Toyota WEC. Ya dia mungkin membutuhkan waktu untuk beradaptasi dengan Cadillac DPi-V.R.

"Untuk Mike, saya rasa dia lebih mengenal mobil dan lintasan-lintasan di Amerika Serikat. Saya jadi lebih senang karena dia akan balapan bersama kami musim depan.

"Ada banyak pelajaran yang kami petik di tahun 2021 sebagai tim. Itu membuat kami semakin percaya diri untuk mengarungi musim depan."