MRF Dubai: Presley Martono impresif, cetak pole Race 1

Presley melanjutkan performa positifnya sejak sesi latihan kemarin untuk menyabet pole position perdananya di ajang MRF Challenge. Ia akan memulai Race 1 dari posisi start pertama, di depan pemuncak klasemen, Felipe Drugovich.

Pada pukul 10.20 waktu setempat, sesi kualifikasi yang berdurasi 30 menit ini akhirnya dimulai. Di awal sesi, Presley dan pembalap Singapura, Danial Frost, terlibat insiden saat berada di pitlane. Meski dalam investigasi, kedua pembalap tersebut masih bisa turun ke lintasan.

Drugovich menjadi pembalap pertama yang menembus kisaran waktu 1 menit 57 detik.  Presley sempat menyodok ke posisi dua, masih terpaut 0,447 detik lebih lambat. Tapi Drugovich bisa mempertajam raihan waktunya menjadi 1 menit 56,679 detik dan memimpin mayoritas paruh pertama kualifikasi.

Beberapa pembalap lainnya kemudian mencetak waktu yang lebih cepat dari Presley sehingga posisi pembalap Indonesia itu sempat turun. Ia kemudian masuk ke pit untuk persiapan paruh kedua.

Setelah kembali turun ke lintasan, Presley mulai tampil garang. Dan benar saja, saat kualifikasi tinggal menyisakan waktu lima menit, jawara Formula 4 South East Asia itu merebut pole provisional. Drugovich mampu memperbaiki waktunya, tapi ia masih terpaut 0,236 detik lebih lambat dari Presley.

Tidak berhenti di situ saja, Presley kemudian menjadi pembalap pertama yang menembus waktu di bawah 1 menit 56 detik dengan raihan 1 menit 55,861 detik. Saat bendera finis dikibaskan, Presley kemudian mengunci pole secara impresif dengan penajaman waktu yang membuat raihan terbaiknya menjadi 1 menit 55,833 detik.

Drugovich berusaha menjawab tantangan Presley, tapi pembalap yang sudah memiliki pengalaman satu musim penuh di MRF Challenge itu tidak bisa mengambil alih posisi pole dan harus puas start dari posisi kedua.

Dengan pencapaiannya tersebut, maka Presley berhak meraih dua poin tambahan sehingga total poinnya di klasemen saat ini menjadi 65 poin.

Alex Karkosik asal Polandia berada di posisi start ketiga, di depan Rinus van Kalmthout, dan pembalap GP3, Julien Falchero. Sementara Louis Gachot, putra dari juara Le Mans, Bertrand, menyelesaikan kualifikasi MRF Challenge perdananya di urutan keenam.

Manuel Maldonado, yang merupakan sepupu dari pemenang balapan Formula 1, Pastor, akan start dari posisi kesepuluh. Wakil Indonesia lainnya, Perdana Minang, berada di posisi start ke-16.

Race 1 MRF Challlenge di Dubai akan digelar pada pukul 13.15 waktu setempat atau 16.15 WIB.

Hasil kualifikasi:

Presley Martono menyalip Robert Megennis

Perdana Minang

Presley Martono bersama mekanik MRF

Foto grup pembalap MRF Challenge 2017-18 di Dubai

Presley Martono di ronde sebelumnya, Bahrain

Presley Martono di ronde sebelumnya, Bahrain

Presley Martono di ronde sebelumnya, Bahrain

Presley Martono di ronde sebelumnya, Bahrain

Presley Martono

9