Jimmie Johnson Sebut IndyCar Iowa Balapan Spesial

Chip Ganassi Racing terlihat garang jika berbicara soal race pace di IndyCar Iowa. Tim tersebut merangkak naik dari posisi kualifikasi yang medioker, menuju zona delapan besar secara cepat.

Johnson jadi salah satu pembalap Ganassi yang memperlihatkan performa memukau itu. Ia bersaing ketat dengan rekan setimnya, Scott Dixon serta Marcus Ericcson, yang berakhir memisahkan keduanya dengan finis P5.

Tidak seperti balapan Sabtu (23/7/2022), saat dirinya gagal menyentuh 10 besar, lomba selama 300 lap pada Minggu (24/7/2022) membuat banyak pembalap tidak berusaha terlalu keras untuk salip-menyalip.

"Ini adalah hari yang spesial bagi saya dan semuanya yang telah memberikan dukungannya di IndyCar. Saya bangga bisa menjadi bagian dari American Legion di balapan ini," tuturnya.

"Beberapa tahun lalu, saat kami memiliki ide ini (turun ke IndyCar), kami tahu bahwa kami bisa melaju dengan baik. Butuh beberapa balapan (di trek) oval bagi saya agar bisa meraih hasil terbaik ini. Dukungan dari Chip Ganassi Racing dan rekan saya membuat balapan ini jadi menyenangkan."

Pembalap berusia 45 tahun itu juga berbicara mengenai persaingannya dengan pemuncak klasemen IndyCar sementara, sekaligus rekan setimnya, Ericsson.

Johnson mengatakan bahwa ia merasa terhormat bisa bersaing dengan eks pembalap Formula 1 itu. Ia juga merasa ada kemungkinan untuk meraih podium pada balapan tersebut.

"Saya menghadapi rekan setim saya dengan penuh rasa hormat. Di setiap seri, saya selalu membuka jalur bagi mereka, tapi sekarang untuk pertama kalinya saya bisa bersaing memperebutkan posisi, karena saya tahu bahwa saya layak berada di posisi seperti mereka.

"Saya melakukan kesalahan dan terjebak di dalam marbles. Padahal, saat itu podium sudah berada dalam jangkauan saya. Tapi tetap ini merupakan hari yang luar biasa," ucapnya menambahkan.

Sejak pertama kali turun di ajang open-wheel paling ikonik di Amerika Serikat itu, Jimmie Johnson memang selalu kesulitan bersaing memperebutkan poin.

Apalagi, IndyCar Iowa juga jadi balapan oval keempatnya di IndyCar, mengingat musim lalu ia hanya balapan di road/street courses.