IndyCar Portland: Sato menang, Dixon menuju gelar kelima

Sato kembali meraih kemenangan setelah Indy500 tahun lalu, pembalap Rahal Letterman Racing itu mengungguli Ryan Hunter-Reay dan Sebastien Bourdais.

Sementara itu, Dixon semakin dekat dengan gelar juara setelah finis kelima, adapun Rossi, saingan utamanya, hanya melintasi garis finis kedelapan.

Jalannya balapan

Kekacauan langsung terjadi pada lap pembuka, Zach Veach dan James Hinchcliffe bersenggolan di Tikungan 3, menyebabkan mobil SPM yang dikemudikan Hinchcliffe kehilngan kendali dan membuat Sebastien Bourdai melebar keluar lintasan.

Insiden tersebut juga melibatkan Dixon, Graham Rahal, Ed Jones, dan Marco Andretti, mobil milik Andretti bahkan sampai terbaik usai menabrak Hinchcliffe.

Dixon dan Bourdais masih bisa melanjutkan balapan, dan langsung menuju pit. Namun posisi mereka berdua langsung turun, menjadi posisi ke-20 dan 21.

Saat restart Lap 8, Power mengalami masalah girboks dan secara mendadak melambat di Tikungan 7, posisinya langsung turun menjadi peringkat ke-12.

Rossi, yang memimpin balapan setelah Power melambat, langsung melebarkan jaraknya hingga 2,3 detik atas Hunter-Reay, yang mendapatkan tekanan dari Newgarden dan Veach.

Perlahan namun pasti, Dixon mulai merangkak naik sampai posisi ke-17 pada Lap 15, namun ia tak mampu melewati mobil ketiga Penske yang dikemudikan Simon Pagenaud.

Rossi melakukan pit pada Lap 28 dari posisi pertama dengan keunggulan 5,5 detik atas Hunter-Reay, dan kembali ke sirkuit di posisi ke delapan. Sementara itu, Power memanfaatkan trek kosong untuk mencatatkan laptime cepat.

Hunter-Reay masuk pit pada Lap 33, dan kembali di psisi keempat dengan ban garis merah pertamanya. Power mengambil alih pimpinan dan mencatatkan fastest lap sebelum masuk pit empat lap berselang, dan kembali di urutan ke-12.

Namun pada Lap 44, Power melebar dan menabrak tembok Tikungan 12, ia masuk pit dan tertinggal satu lap. Ia lalu kembali melakukan pit yang cukup lama, dan tertinggal hingga delapan lap, peluang gelarnya praktis berakhir.

Rossi memiliki keunggulan 7,4 detik di depan, sementara Newgarden mendahului Hunter-Reay tepat sebelum full-course caution. Dua lap setelah restart, Newgarden mengambil alih posisi teratas dari sisi dalam Tikungan 1, sementara King merebut posisi ketiga dari Hunter-Reay.

Tak lama berselang, full-course yellow ketiga terjadi setelah Zach Veach melintir usai mengenai curb Tikungan ke-11 Lap 56.

Kesempatan ini dimanfaatkan para pembalap terdepan untuk pit, kecuali Hunter-Reay yang memilih untuk tidak pit, dan mengungguli Sato, Bourdais, Dixon, dan Pagenaud.

Hunter-Reay melakukan pit terakhirnya pada akhir lap 71, membuat Sato kini memimpin dengan keunggulan 2,2 detik atas Bourdais, yang dibuntuti oleh Dixon dan Spencer Pigot, dengan Pagenaud melengkapi lima besar.

Dixon menuju pit pada akhir Lap 73, sementara pembalap lainnya menunggu saat full-course caution kembali dikibaskan, yakni ketika mobil milik Santino Ferucci mogok empat lap berselang.

Memasuki 20 lap terakhir, pertarungan untuk posisi teratas kini melibatkan Sato dan Hunter-Reay dan Bourdais, namun pit dini yang dilakukan RHR memaksanya untuk lebih efisien dengan penggunaan bahan bakar.

Sementara itu, Rossi terhambat oleh Charlie Kimball, ia harus puas finis kedelapan, sementara itu, Dixon melintasi garis finis kelima.

Tiga lap tersisa, Hunter-Reay mulai mengintai Sato, dan keduanya hanya berjarak setengah detik pada lap terakhir. Namun pembalap Jepang itu dapat menjaga jaraknya sekitar 0,608 detik saat melintasi garis finis.

Bourdais berada di posisi ketiga, diikuti oleh Pigot. Sementara Dixon berhasil melewati balapan sulit dengan finis kelima, lebih baik dibanding Rossi yang finis kedelapan.

Hasil ini menempatkan Dixon di ambang gelar kelimanya, dengan 598 poin, ia unggul 29 poin atas Rossi di posisi kedua. Pertarungan keduanya akan mencapai klimaks di Sonoma, 16 September mendatang.

Hasil IndyCar Portland: 

Pos		#	Pembalap	Lap	Waktu	Gap	Mph	Pit	Poin
1		30	Takuma Sato	105	2:00'09.7537		102.971	3	51
2		28	Ryan Hunter-Reay	105	2:00'10.3621	0.6084	102.962	2	41
3		18	Sébastien Bourdais	105	2:00'11.5803	1.8266	102.944	4	35
4		21	Spencer Pigot	105	2:00'14.3094	4.5557	102.905	3	32
5		9	Scott Dixon	105	2:00'15.0752	5.3215	102.895	4	30
6		22	Simon Pagenaud	105	2:00'21.2142	11.4605	102.807	4	28
7		23	Charlie Kimball	105	2:00'21.7594	12.0057	102.799	4	26
8		27	Alexander Rossi	105	2:00'23.1306	13.3769	102.780	3	27
9		19	Pietro Fittipaldi	105	2:00'28.1290	18.3753	102.709	3	22
10		1	Josef Newgarden	105	2:00'29.5581	19.8044	102.688	3	21
11		14	Tony Kanaan	105	2:00'31.8899	22.1362	102.655	3	19
12		6	Carlos Munoz	105	2:00'32.4606	22.7069	102.647	3	18
13		88	Gabby Chaves	105	2:00'33.4675	23.7138	102.633	3	17
14		4	Matheus Leist	105	2:00'39.5495	29.7958	102.547	3	16
15		20	Jordan King	105	2:00'41.8889	32.1352	102.514	3	15
16		60	Jack Harvey	105	2:00'42.1728	32.4191	102.510	3	14
17		32	Alfonso Celis Jr.	105	2:00'58.5575	48.8038	102.278	4	13
18		59	Max Chilton	105	2:01'04.9660	55.2123	102.188	3	13
19		26	Zach Veach	104	2:00'45.9269	1 Lap	101.481	3	11
20		39	Santino Ferrucci	101	2:00'42.3067	4 Laps	98.603	3	10
21		12	Will Power	98	2:00'43.9627	7 Laps	95.652	4	11
22		5	James Hinchcliffe	76	1:53'35.4864	29 Laps	78.843	4	8
23		15	Graham Rahal	4	1:28'13.1705	101 Laps	5.343	1	7
24		10	Ed Jones		0.9205	105 Laps			6
25		98	Marco Andretti		1.0311	105 Laps			5