McLaren Sudah Incar Montoya Sejak 2018

Juan Pablo Montoya akan membalap di ajang Indianapolis 500 2021 bersama McLaren. Tetapi, sebenarnya, Montoya disiapkan oleh tim asal Inggris tersebut untuk ajang tiga tahun lalu.

Hal tersebut diungkapkan CEO McLaren, Zak Brown. Timnya telah mencoba mendekati Montoya pada 2018 untuk memperkuat tim dalam balapan di ajang Indy 500.

Akan tetapi, pada saat itu pembalap veteran Kolombia ini masih terikat kontrak dengan Team Penske, untuk balapan di ajang IMSA. Jadilah McLaren gagal mendatangkan Montoya.

"Jujur saya sudah mencoba mendatangkan Juan Pablo pada 2018, tapi sayangnya dia masih memiliki kontrak dan tidak bisa membalap bersama kami," ujar Brown.

"Jadi, jika banyak yang mengatakan kami baru memantau Juan Pablo baru-baru ini, mereka salah, karena kami sudah tertarik dengannya sejak tiga tahun lalu.

"Untungnya sekarang dia sudah tidak terikat kontrak. Jadi kami bisa merekrutnya untuk balapan di Indy 500 tahun ini," Brown menambahkan.

Juan Pablo Montoya with Firestone's chief engineer Cara Adams

Montoya memang bukan sosok asing di McLaren. Ia mencatatkan 26 penampilan bersama tim asal Woking ini pada 2005 dan 2006. Tiga kemenangan dan empat podium berhasil diraihnya bersama The Kiwi.

Sementara itu, Brown yang baru bergabung dengan McLaren pada 2016, bukan berarti ia tidak mengenal Montoya.

Keduanya pernah bekerja sama di ajang Le Mans 24 Hours saat membela tim United Autosports. Kerja sama itu terjalin pada 2018.