Newgarden: Chevrolet Telah Buat Progres untuk IndyCar

Chevy berjuang keras pada IndyCar tahun lalu bahkan pada 1,4-bar turbo boost untuk kualifikasi, dengan rookie Rinus VeeKay (Ed Carpenter Racing) menjadi satu-satunya pembalap mereka yang lolos di Fast Nine.

Lalu pada sesi balapan, dengan turbo 1,3-bar, Chevrolet bisa menyamai Honda, namun harus bersandar pada campuran bahan bakar lebih cepat untuk menjalankan lima pit stop.

Pada race tersebut Josef Newgarden memberikan performa impresif, finis sebagai pembalap tercepat Chevy dengan menduduki posisi kelima.

Setelah memuncaki speedchart dalam pengujian Indy 500, Jumat (9/4/2021), Newgarden cukup puas. Pada sesi tes itu, Juan Pablo Montoya (McLaren Arrow SP) menempati posisi ketiga.

"Saya pikir Chevy telah melakukan pekerjaan yang hebat, sebagaimana dibuktikan dengan Juan juga. Saya kira para pembalap McLaren juga cepat. Kami merasa positif tentang banyak hal," kata Newgarden.

"Kami jelas telah membuat peningkatan. Kami bekerja keras bersama dan mencari di mana kelemahannya dan kami benar-benar melangkah maju.

"Sekarang ini (persaingan) makin sulit. Keuntungan yang bisa Anda temukan sangat kecil. Namun saya pikir Chevy telah berhasil (dengan formula V6 twin turbo 2,2 liter)."

Saat ditanya bagaimana pandangannya terhadap Chevrolet yang dibuat Ilmor dibandingkan dengan Honda yang dibangun HPD pada tahun ini, Newgarden belum bisa menjelaskan secara detail.

"Sulit untuk mengatakannya. Terlihat lebih baik, mungkin itu yang bisa saya bilang saat ini. Semua akan lebih jelas pada bulan Mei nanti (setelah beberapa balapan)," ucap Newgarden.

Mengenai masalah jarak tempuh bahan bakar, Newgarden mengakui dirinya belum punya cukup data untuk melihat sejauh mana progres yang terjadi.

"Saya rasa masih ada beberapa pertanyaan yang harus dijawab pada bulan Mei nanti. Kami mencoba memeriksa beberapa item tim yang lebih besar," ucap Newgarden.

"Chevy memiliki lebih banyak sumber daya daripada kami di Team Penske. Kami akan berdiskusi dengan mereka setelah pengujian. Namun saya kira kami akan berada di posisi yang bagus."

Sejak dimulainya penggunaan mesin formula pada 2012, Honda masih memimpin atas Chevrolet dengan keunggulan 5-4 dalam kemenangan Indy 500.

IndyCar 2021 akan memulai balapan perdananya di Barber Motorsports Park, Alabama, Amerika Serikat (AS) pada 18 April mendatang. Sedangkan putaran Indy 500 digelar pada 30 Mei 2021.

Josef Newgarden, Team Penske.

Foto oleh: Barry Cantrell / Motorsport Images