Newgarden Minta Maaf atas Kekacauan di Lap Pertama GP Alabama

Ajang pembuka musim IndyCar 2021 diwarnai dengan insiden hebat di lap pertama. Insiden ini melibatkan beberapa mobil.

Memasuki tikungan kelima, pembalap Team Penske, Josef Newgarden, kehilangan kendali mobilnya di dalam lintasan. Ia tergelincir di saat lintasan sedang penuh-penuhnya.

Sontak beberapa mobil yang berada di belakangnya kaget, dan tidak bisa menghindar dari Newgarden. Mobil nomor 2 milik Newgarden kemudian ditabrak oleh Colton Herta (Andretti Autosport).

Jika Herta masih bisa melanjutkan balapan dan menyelesaikan 25 lap, pembalap Andretti Autosport lainnya, Ryan Hunter-Reay, bernasib lain. Ia langsung tersingkir dari balapan, bersamaan dengan Newgarden.

Mobil pembalap Arrow McLaren SP, Felix Rosenqvist, terhempas ke udara setelah menabrak mobil Max Chilton, dalam usahanya menghindari Newgarden yang tak berdaya di tengah lintasan.

Juara NASCAR tujuh kali, Jimmie Johnson, juga terlibat dalam insiden tersebut. Beruntung pembalap 45 tahun ini bereaksi dengan cepat, dengan menginjak rem mobilnya.

Johnson hanya bertabrakan ringan dengan beberapa mobil di sisi kirinya. Tak ada kerusakan parah yang dialami oleh Johnson pada insiden tersebut.

Melihat kekacauan besar yang terjadi karenanya, Newgarden langsung menyampaikan permintaan maafnya.

Josef Newgarden Team Penske Chevrolet

Foto oleh: Barry Cantrell / Motorsport Images

Dirinya juga tidak mengira bahwa akan kehilangan kendali, setelah ban mobilnya menyentuh rumput di luar lintasan.

"Saya benar-benar lepas kendali di bagian bukit lintasan. Saya memiliki start yang baik, kami semua berbaris dengan rapih, tapi kemudian saya kehilangan kendali," ujar pembalap 30 tahun itu.

"Saya pikir saya benar-benar memiliki kontrol terhadap mobil. Tapi kemudian saya menyentuh rumput di luar lintasan, dan kemudian mobil saya sudah menghadapi ke arah sebaliknya.

"Saya merasa bersalah. Kekacauan saya melahirkan kekacauan yang lebih besar lagi, jadi saya benar-benar minta maaf. Memang megecewakan, mengingat saya juga memiliki mobil yang bagus pekan ini. Kami harus bisa bangkit di balapan selanjutnya."