Finis Kedua Hasil Maksimal Patricio O'Ward

Patricio O'Ward tampil mengesankan sepanjang balapan, dengan bertahan dalam enam besar sepanjang 260 lap tersebut.

Dan sama seperti pada beberapa lomba sebelumnya, O'Ward memutuskan untuk bermain aman, mengingat ia sedang terlibat dalam persaingan gelar juara musim ini.

Tampil dengan sabar sepanjang balapan pun berbuah manis bagi O'Ward. Rivalnya di klasemen, Alex Palou, lagi-lagi mengalami insiden besar.

Pada Lap 65, tiga pembalap bersaing memperebutkan posisi. Ketiga pembalap tersebut adalah Rinus van Kalmthout (VeeKay), Palou dan Scott Dixon.

VeeKay yang ingin menyalip Palou, malah menyenggol bagian belakang mobil sang pemuncak klasemen. Sementara di saat kehilangan kendali mobilnya, VeeKay juga ikut menabrak Dixon.

Alhasil, balapan VeeKay dan Palou berakhir secara prematur pada Lap 65. Setelah kecelakaan tersebut, Dixon masih bisa melanjutkan lomba. Sayangnya, ia terhenti pada Lap 100.

Rival utamanya sudah tersingkir dari balapan, O'Ward pun memutuskan untuk membalap dengan lebih aman lagi.

Sesekali menyerang Newgarden, pembalap asal Meksikoitu pada akhirnya mengakhiri balapan di posisi kedua.

Usai perlombaan, pembalap 22 tahun itu mengatakan bahwa finis sebagai runner-up di Gateway menjadi hasil maksimal yang bisa diraihnya.

O'Ward juga mengaku, dirinya sedikit kesulitan melakukan manuver untuk menyalip mobil-mobil yang berada di depannya.

Pato O'Ward, Arrow McLaren SP Chevrolet

Foto oleh: Phillip Abbott / Motorsport Images

"Benar-benar penampilan yang solid hari ini. Ini poin yang penting bagi saya dan tim," ujar O'Ward yang sekarang sudah mengoleksi lima podium dan dua kemenangan.

"Menurut saya, kami sudah memaksimalkan semua peluang yang kami miliki. Ini benar-benar hasil terbaik yang bisa kami raih.

"Sulit untuk melakukan overtake di sini. Satu-satunya cara agar bisa menyalip adalah dengan memiliki kondisi ban yang lebih baik. Josef (Newgarden) memiliki ban dan bahan bakar yang sama dengan saya, jadi saya tidak ingin ambil risiko.

"Ini jadi balapan yang bagus. Senang rasanya bisa melihat fan kembali ke lintasan ini. Saatnya fokus ke balapan selanjutnya."

Dengan podium di IndyCar Gateway ini, O'Ward mengambil alih puncak klasemen dari Palou. Sekarang, ia unggul 10 poin atas pembalap Chip Ganassi itu.

Sementara itu, pemenang IndyCar Gateway, Newgarden, ada di peringkat ketiga dengan terpaut 12 poin. Diikuti Scott Dixon yang ada di peringkat keempat dan Marcus Ericsson di peringkat kelima.