Tradisi Sehat Minum Susu bagi Pemenang Indy 500

Tradisi tersebut di Indy 500 memang tidak ada sejak awal. Edisi pertama balapan 500 mil (804 km) legendaris di "Brickyard" berlangsung mulai 1911. Namun, aktivitas minum susu di panggung baru dimulai 25 tahun kemudian secara kebetulan.

Pada 30 Mei 1936, Sabtu yang cerah dan hangat di Indianapolis, Louis Meyer dikukuhkan sebagai pemenang Indy 500 edisi ke-24 setelah mengemudi selama empat jam 35 menit. Pada saat perayaan kemenangan, ia meminta segelas buttermilk lalu minum lebih dari satu tegukan dari gelas ini.

Tak lama kemudian, seorang ahli strategi di industri susu menyadari momen tersebut dan menyarankan agar pemenang Indy 500 diberi susu secara teratur mulai 1937 dan seterusnya. Pada saat itu, ia bahkan tidak menyadari bahwa dalam kasus Meyer pada 1936, kemenangan Indy 500 ketiganya dirayakan dengan buttermilk.

Pada periode 1937 hingga 1946, susu benar-benar masuk ke dalam jalur kemenangan Indy 500. Hingga Perang Dunia II pecah, tidak ada Indy 500 dari 1942 hingga 1945.

Pada 1946, balapan itu dilanjutkan kembali di "Brickyard", susu hanya kembali sekali. Karena di 1947, manajer lintasan Indianapolis saat itu, Wilbur Shaw, memutuskan untuk memberikan air putih kepada pemenang Indy 500 sebagai pengganti susu mulai saat itu.

Selama sembilan tahun sampai 1955, air putih adalah minuman kemenangan. Sebagai pembalap, Shaw yang memenangi Indy 500 sebanyak tiga kali (1937, 1939, dan 1940) tetapi tidak terlalu suka minum susu.

Akhirnya, pada tahun 1956, tidak lama setelah Shaw tewas dalam kecelakaan pesawat, susu kembali ke jalur kemenangan Indy 500.

Sejak saat itu hanya ada satu pengecualian untuk tradisi ini. Pada 1993, Emerson Fittipaldi meminum jus jeruk segera setelah kemenangan Indy 500 keduanya dan bukannya susu. Itu adalah skandal besar dan "Emmo" dihujani kritik tidak hanya dari industri susu, tetapi juga di jajaran tradisionalis Indy 500.

Alasan mengapa Fittipaldi menggunakan jus jeruk sebagai pengganti susu adalah untuk mengiklankan perkebunan jeruk yang ia miliki di negara asalnya. Setahun kemudian, pada 1994, pria Brasil menabrak dinding dengan 15 lap tersisa, membuang peluang besar untuk meraih kemenangan ketiga di Indy 500. Di mata sebagian kaum tradisionalis, tentu saja, kecelakaan itu bukan kebetulan.

Baca Juga:

Namun, pada 1993, kritik keras terhadap Fittipaldi membuat uang yang diberikan oleh American Milk Association disumbangkan untuk amal pada tahun itu juga. Karena sejak tahun 1956, setiap pemenang Indy 500 akan diberi hadiah berupa susu senilai 400 dolar AS (sekira Rp5,9 juta).

Sekarang ini, American Dairy Association tidak hanya memberikan hadiah uang tunai, mereka bahkan menanyakan jenis susu apa yang Anda inginkan jika Anda berhasil melaju ke jalur kemenangan dalam balapan bergengsi tersebut.

Dari 33 pembalap yang lolos kualifikasi untuk Indy 500 tahun ini (masih dengan Stefan Wilson, bukan Graham Rahal), 28 di antaranya memilih susu murni. Penyimpangan untuk Helio Castroneves, Takuma Sato, Benjamin Pedersen, Romain Grosjean dan Katherine Legge menginginkan susu rendah lemak. Tahun ini, tidak ada permintaan khusus yang tidak biasa seperti yang diajukan Juan Pablo Montoya dua tahun lalu berupa susu cokelat.

Ketika Louis Meyer tanpa sadar memulai tradisi minum susu di Indy 500 pada 1936 dengan keinginannya untuk minum segelas buttermilk, itu bukan hanya awal dari tradisi ini.

Hal yang sama sekali tidak terkait dengan hal ini adalah piala pemenang di tahun yang sama, Borg Warner Trophy, yang masih dikenal hingga saat ini. Potret semua pemenang Indy 500 melekat pada piala ini. Foto-foto dari periode 1911 hingga 1935 telah ditambahkan.