VeeKay Cuma Kurang Satu Syarat untuk Raih Gelar IndyCar

Rinus VeeKay adalah pembalap yang tengah naik daun dalam IndyCar. Ia memulai debutnya dalam balap open-wheel Amerika Serikat (AS) tahun lalu sebagai runner-up Indy Lights 2019.

Membela Ed Carpenter Racing, pemuda 20 tahun tersebut membuat kesan kuat. Ia sukses merebut pole, naik podium dalam Grand Prix (GP) Indianapolis serta diplot jadi rookie terbaik 2020.

Musim ini, performa VeeKay terus menunjukkan grafik peningkatan. Ia mampu meraih kemenangan pertamanya di Indianapolis, dua pekan lalu. Ia pun merebut front row untuk Indy 500 nanti.

Dalam sesi kualifikasi minggu lalu, VeeKay sedikit lebih cepat daripada Ed Carpenter, rekan setim sekaligus bosnya, yang kemungkinan start dari posisi empat. Itu membuatnya terkesan.

"Rinus (VeeKay) tersu meningkat seiring waktu. Dia berdedikasi dan bekerja keras untuk bisa berkembang. Saya pikir kami belum melihat yang terbaik darinya. Dia masih berprogres," ujar Carpenter.

"Dia jelas dalam kondisi sangat bagus dan merupakan lawan tangguh. Satu-satunya kekurangan saat ini adalah pengalaman. Kami banyak bicara soal talenta muda di sini (IndyCar). Namun ada juga banyak veteran yang masih mampu tampil di level tinggi.

"Dalam perlombaan (Indy) 500 (804,6 km), pengalaman penting untuk mengubah kondisi, berada dalam skenario berbeda dan melihat balapan berkembang. Rinus akan makin baik setelah dapat lebih banyak pengalaman."

Dengan kemenangannya pada GP Indianapolis pada 15 Mei lalu, VeeKay memberikan Ed Carpenter Racing kesuksesan pertama sejak 2016. Kala itu, Josep Newgarden menyumbang podium utama di trek oval Iowa.

Indianapolis 500 (Indy 500) edisi ke-105 akan berlangsung pada Minggu (30/5/2021). VeeKay start dari baris depan, tepatnya di posisi ketiga. Sedangkan Carpenter dari second row.