Mantan Pembalap Junior Honda Galang Dana untuk Balapan

Gagal di Formula 3 2019, Natori lantas mengadu peruntungan di Super Formula Lights pada tahun berikutnya. Membawa bendera Toda Racing, ia mampu finis di urutan keempat.

Ia urung berdebut di Super Formula bersama B-Max, 11 jam sebelum lomba pembuka di Sirkuit Motegi, karena dehidrasi. Setelah itu, tim kehilangan Buzz sebagai sponsor sehingga pintu tertutup untuknya.

Honda pun tak memperpanjang kontrak dengan pemuda 20 tahun tersebut. Namun, mereka masih bisa bekerja sama untuk Super GT kelas GT300 di bawah naungan UpGarage Racing Honda NSX GT3.

Natori bersiap masuk ke musim kedua SF Lights dengan mengikuti tes pramusim di Suzuka. Ia bahkan mencatatkan waktu tercepat di hari kedua.

Akan tetapi, pencapaian itu belum jadi jaminan Natori akan membela B-Max. Tak kurang akal, ia membuat laman penggalangan dana dengan target lima juta yen (sekitar Rp72 miliar).

Pembalap muda tersebut menawarkan berbagai hadiah termasuk pengiriman buah persik dari perfektur Yamanashi, tempat tinggalnya, bagi mereka yang memberi dukungan besar. Hingga Senin (22/3/2021) pagi, sudah terkumpul 800 ribu yen.

Sepertinya, Natori jadi favorit pengisi kursi panas B-Max, jika ditilik dari daftar peserta pramusim di Fuji. Ia menjadi satu-satunya pengemudi mobil nomor 50.

Teppei Natori（TODA RACING）

Photo by: Masahide Kamio

Sebelumnya, di Suzuka, runner-up Formula 4 Jepang itu berbagi mobil dengan Nobuharu Matsushita (Nissan Super GT) dan juara bertahan GT300, Kiyoto Fujinami.

Matsushita akan kembali beraksi dengan mengendarai mobil nomor 51 B-Max, bergantian dengan Miki Koyama yang tampil d W Series. Pembalap Nissan GT500, Daiki Sasaki, berbagi dengan Nobuhiro Imada.

Tahun lalu, B-Max merekrut Sena Sakaguchi yang mampu mengunci peringkat kedua SF Lights, di belakang Ritomo Miyata. Keduanya promosi ke level utama musim ini bersama TOM’S dan Inging.

Sedangkan kursi Toda yang diduduki Natori diserahkan kepada pembalap junior Honda, runner-up F4 Prancis, Ren Sato.

Sena Sakaguchi（B-MAX RACING TEAM）

Photo by: Masahide Kamio