Le Mans 24 Jam: Kobayashi dan Toyota rebut pole provisional

Sesi sempat tertunda 20 menit setelah adanya perbaikan pada pagar pembatas di sekitar kompleks tikungan Porsche – akibat kecelakaan yang terjadi pada sesi latihan balapan pendukung Road to Le Mans.

Dengan sisa waktu 1 jam 40 menit, sesi kualifikasi pertama akhirnya bisa dimulai. Catatan waktu Neel Jani pada sesi latihan sebelumnya, 3 menit 20,362 detik, langsung dikalahkan oleh Timo Bernhard yang mencetak waktu 3 menit 19,710 pada putaran pembuka di mobil Porsche 919 Hybrid #2.

Raihan pembalap Jerman tersebut sempat bertahan di puncak sebelum Kobayashi mencatat waktu 3 menit 18,793 detik.

Catatan waktu terbaik Kobayashi bertahan hingga bendera finis dikibaskan. Mantan pembalap Sauber dan Caterham F1 itu mengamankan pole provisional bersama rekan satu mobilnya, Mike Conway dan Stephane Sarrazin.

Kazuki Nakajima melengkapi hasil 1-2 Toyota setelah mobil TS050 Hybrid #8 mengitari Circuit de La Sarthe dalam waktu 3 menit 19,431 detik, terpaut 0,638 detik lebih lambat dari kompatriot Kobayashi.

Bernhard menempati urutan ketiga, terpaut 0,917 detik lebih lambat dari pemuncak sesi, tapi unggul di depan mobil ketiga Toyota, mobil #9 yang dikemudikan Nicolas Lapierre.

Porsche #1 melengkapi lima mobil LMP1 manufaktur di urutan kelima setelah Jani mencatat waktu 3 menit 21,165 detik, terpaut 1,2 detik di belakang Lapierre.

Satu-satunya peserta LMP1 privatir, ByKolles ENSO CLM #4, terpaut 10 detik lebih lambat dari raihan Kobayashi setelah Dominik Kraihamer mencetak waktu 3 menit 28,887 detik.

Sementara pembalap tuan rumah, Matthieu Vaxiviere, berhasil mengamankan pole provisional untuk kelas LMP2 setelah mencetak waktu 3 menit 29,333 detik, mengemudikan mobil TDS Oreca #28.

Aston sapu bersih kelas GTE

Marco Sorensen mencatat waktu 3 menit 52,748 detik, yang kemudian bisa pertajam menjadi 3 menit 52,117 detik untuk membawa mobil Aston Martin Vantage #95, yang ia kemudikan bersama Nicki Thiim dan Richie Stanaway, ke posisi teratas kelas GTE Pro hingga bendera finis dikibaskan.

Pemuncak sesi latihan, Sam Bird, terpaut 0,1 detik lebih lambat setelah rekan satu mobilnya di AF Corse #71, Davide Rigon dan Miguel Molina, tidak mampu memperbaiki raihan 3 menit 52,235 detik.

Sementara mobil kedua AF Corse, Ferrari 488 #51, yang dikemudikan James Calado, Alessandro Pier Guidi, dan Michele Rugolo, menempati urutan ketiga, terpaut 0,888 detik lebih lambat dari mobil rekan satu tim mereka.

Di kelas GTE Am, sesi kualifikasi pertama juga dikuasai kubu Aston Martin. Pembalap Portugal, Pedro Lamy, mengemudikan mobil Vantage #98 untuk mencatat waktu 3 menit 55,232 detik, yang kemudian dipertajam rekan satu mobil, Mathias Lauda, menjadi 3 menit 55,134 detik.

Hasil kualifikasi pertama Le Mans 24 Jam: