Rossi: Sebagian Besar Pabrikan Cuma Ingin Nama Saya

Sebagai pembalap GT3, Valentino Rossi mengukuhkan dirinya di ajang balap mobil. Meskipun hanya memiliki FIA Silver Ranking, juara dunia motor sembilan kali ini telah memenangi dua balapan di GT World Challenge (GTWC) Eropa. Di ajang Kejuaraan Dunia Ketahanan (WEC), ia dua kali finis di podium ketiga.

Permulaannya tidaklah mudah. Rossi datang dengan ambisi, namun namanya menjadi daya tarik utama bagi sebagian besar pabrikan dalam pembicaraan, karena ia sempat tergelincir. Ada alasan khusus mengapa ia akhirnya memilih WRT, seperti yang ia ungkapkan dalam wawancara eksklusif dengan Motorsport.com Italia.

"Kami telah berbicara dengan hampir semua pabrikan untuk melihat ke mana kami bisa melangkah," ujar pria berusia 45 tahun ini. "Vincent Vosse, team principal WRT, tampaknya adalah orang yang paling bersemangat dalam program ini. Ia adalah orang yang paling percaya pada saya sebagai pembalap."

"Yang lain lebih tertarik untuk menjadikan saya sebagai 'sosok Valentino Rossi', tetapi mereka tidak memiliki ide yang jelas tentang apa yang harus mereka lakukan. Vincent, di sisi lain, benar-benar fokus pada balapan."

Rossi tidak menyebutkan nama, tapi ia berhubungan dengan banyak pabrikan. Salah satu pabrikan yang spesifik adalah Ferrari, seperti yang ia jelaskan saat ditanya, "Saya sangat ingin melakukannya. Kami berbicara satu sama lain, tapi entah kenapa mereka tidak terlalu tertarik. Kesempatan itu ada, tapi mereka punya rencana lain."

BMW sebuah keberuntungan

Rossi menyelesaikan tes Formula 1 untuk Ferrari dan mengendarai balapan ketahanan dengan model Ferrari GT3 sebelum beralih secara penuh. Namun, pergantian profesinya bertepatan dengan persiapan program hypercar Ferrari.

"Vincent, di sisi lain, langsung membuat saya terpikat," ujarnya. Dia akhirnya bergabung dengan tim balap Audi pada saat itu, tetapi pada pertengahan 2022, ada tanda-tanda yang makin meningkat bahwa program Audi GT3 akan segera berakhir. WRT akhirnya beralih ke BMW pada 2023.

"Vincent mengatakan kepada saya bahwa penting bagi tim untuk menemukan pabrikan lain yang memiliki prototipe. Ketika dia memberi tahu saya tentang BMW, saya jelas sangat senang karena saya selalu memiliki hasrat yang besar terhadap merek ini dan selalu memiliki BMW sebagai mobil pribadi," lanjutnya.

Dengan posisi terdepan di MotoGP, ia telah memenangkan beberapa model, tetapi ayahnya membeli sebuah M3 pada 2001, seperti yang diceritakan Rossi.

Audi kurang tertarik dengan aktivitas Rossi, faktor penentunya adalah Vincent Vosse

Foto: SRO Motorsports Group

Pergantian merek juga terbukti menjadi keberuntungan dalam hal lain. "Ketika saya berbicara dengan orang-orang yang bertanggung jawab di BMW, saya merasa lebih tertarik pada program pembalap GT saya daripada di Audi, yang tidak terlalu mempertimbangkan saya - mungkin juga karena hubungan mereka dengan Vincent baru saja berakhir," ungkapnya.

Di BMW, Rossi bahkan dipromosikan menjadi pembalap, "Andreas Roos sangat termotivasi untuk memiliki saya sejak pertemuan pertama. Hal itu sangat membantu saya, karena memiliki dukungan dari pabrikan resmi di belakang Anda adalah sesuatu yang berbeda."