Status Juara Bisa Bebani United Autosports di Le Mans 24 Hours 2021

Paul di Resta, Filipe Albuquerque dan Phil Hanson sukses meraih kemenangan dalam ajang balap ketahanan klasik, Le Mans 24 Hours 2020 dengan mobil #22 Oreca 07, membawa United Autosports meraih gelar LMP2 dengan satu ronde tersisa.

Tim Amerika Serikat (AS) tersebut juga menikmati awalan yang kuat pada Kejuaraan Dunia Balap Ketahanan (WEC) 2021. Di Resta dan kawan-kawan memenangi dua dari tiga balapan sejauh ini di kelas LMP2 dan mengungguli JOTA di klasemen.

Paul di Resta belum menjadi bagian dari line-up United untuk musim penuh di WEC 2021 setelah promosi Philip Hanson memicu perombakan komposisi skuad. Namun pembalap Skotlandia itu akan kembali mengaspal di Le Mans, akhir pekan ini.

Ia akan mengemudikan mobil Oreca 07 nomor #23 bergantian dengan mantan pembalap Aston Martin yang musim ini juga tampil dalam Formula E, Alex Lynn, serta juara Le Mans Seri Eropa, Wayne Boyd.

Pembalap 35 tahun tersebut menyadari United Autosports merupakan tim favorit di Le Mans pada 20-22 Agustus nanti. Karenanya, mereka akan terbebani dengan ekspektasi tinggi menghadapi 25 mobil yang tampil dalam kategori LMP2.

"Saya sangat menantikan tampil di Le Mans. Saya pikir ini adalah balapan yang besar dan juga sudah ditunggu-tunggu," ujar Di Resta, yang akan membuat penampilan keempatnya beruntun di Le Mans 24 Hours tahun ini.

"Kembali turun dalam balapan yang telah kami menangkan, kami tentu akan menghadapinya dengan pendekatan yang berbeda. Tetapi pada saat yang sama, tujuannya adalah untuk bersaing di sana dan meraih hasil terbaik."

#22 United Autosports USA Oreca 07 - Gibson: Paul di Resta

Foto oleh: JEP / Motorsport Images

"Memiliki strategi dan pendekatan yang tepat, dengan semua orang (rekan setim) bakal menjadi kunci penting. Akan ada banyak tekanan mengingat kemenangan kami tahun lalu dan dengan entri tahun ini terlihat sangat kuat.

"Namun saya menantikan tantangan itu dan menganggapnya sebagai hal yang positif," imbuh Paul di Resta, yang percaya beban sebagai juara bertahan juga bisa menambah memotivasi timnya.

Co-owner United Autosports, Richard Dean pun menggemakan sentimen yang sama dengan di Resta, mengatakan para pesaing telah mengidentifikasi timnya sebagai favorit juara untuk musim ini.

"Gelaran Le Mans akan datang lagi dan kami menantikan pertarungan ketat dengan tim-tim LMP2 yang sangat kompetitif. Kualitasnya terus meningkat, namun kami datang untuk menang dan itu yang telah kami persiapkan," ujarnya.