MXGP Turki: Herlings kian dekati gelar juara

Afyonkarahisar menjadi tuan rumah perdana MXGP musim 2018, sekaligus saksi atas kelanjutan dominasi Herlings yang semakin mendekatkan dirinya dengan status juara dunia, Minggu (2/9).

Walau mengawali Race 1 dari pole position, Herlings kehilangan posisi terdepan dari Tim Gajser di Tikungan 2 pada lap pembuka. Keduanya kemudian bertarung sengit memperebutkan urutan teratas, di mana saat bersamaan Tony Cairoli dan Clement Desalle memangkas jarak.

Tempat kedua lalu diambil alih Cairoli yang menaklukkan Desalle. Berupaya mengejar sang rekan setim, tetapi Herlings rupanya sudah memperlebar keunggulan dan menjauh dari kejaran para rival. Kroser Italia itu justru menghadapi perlawanan Gajser.

Laju yang sulit dibendung membuat Herlings finis pertama. Ia unggul lebih dari 25 detik, sebaliknya Cairoli akhirnya berhasil mengatasi Gajser untuk podium kedua, serta Desalle mengamankan tempat keempat dari kroser Yamaha, Jeremy Van Horebeek.

Race 2, Herlings lagi-lagi kehilangan urutan terdepan. Desalle menyalipnya selepas start. Namun, saat keluar dari Tikungan 2, balapan dengan mudahnya dipimpin Herlings. Sedangkan nasib sial menimpa Cairoli yang terjatuh, juga menyebabkan Max Anstie kecelakaan.

Sebuah kesalahan Gautier Paulin membuat Desalle merebut posisi kedua, tetapi langsung direbut Gajser. Kroser Team HRC ini kemudian muncul sebagai lawan terdekat Herlings, sebaliknya Cairoli masih berjibaku pada tempat ke-19.

Sempat mendapat tekanan dari Gajser menjelang lap-lap akhir, Herlings mampu melepaskan diri dan merespons dengan membuka jarak. Ia sendiri akhirnya meraih kemenangan lewat keunggulan 4,6 detik. Desalle finis ketiga di depan Paulin dan Jeremy Seewer, serta Cairoli harus puas ke-15.

Menyusul dua podium tertinggi pada MXGP Turki, Herlings terus menguasai puncak klasemen sementara. Ia menorehkan 833 poin atau unggul 95 poin atas Cairoli. Kroser asal Belanda itu dapat mengunci gelar juara dalam balapan kandang di Assen dua pekan mendatang.

Tony Cairoli, Red Bull KTM Factory Racing

Foto oleh: Ray Archer

Hasil Race 1 MXGP Turki: