Suzuka 8 Hours: Rea terjatuh, Yamaha jadi pemenang

Kendati pole position, #21 Yamaha kehilangan urutan pertama dari #12 Suzuki selepas start, Minggu (28/7). Safety Car di awal balapan mendekatkan jarak kedua tim, tetapi Sylvain Guintoli mampu menahan Katsuyuki Nakasuga.

Kecepatannya lalu menurun drastis, membuat Nakasuga dan #33 Honda yang digeber Takumi Takahashi menduduki tempat pertama serta kedua. Pabrikan berlogo sayap tunggal kemudian terdepan, bahkan #10 Kawasaki memaksa #21 Yamaha ketiga.

Memasuki pertengahan balapan, terjadi duel ketat antara #33 Honda, #10 Kawasaki dan #21 Yamaha. Rea berhasil mengambil alih posisi puncak. Sedangkan kubu #33 Honda jadi berada di belakang #21 Yamaha lantaran terjebak traffic.

Paruh kedua balapan, #33 Honda muncul sebagai penantang kuat, bahkan tampil dominan hingga satu jam terakhir. Pun demikian, Rea yang tengah mengendarai #10 Kawasaki membayangi ketat. Tak berselang lama, 35 menit tersisa, Rea menaklukkan Takahashi di Tikungan 1.

Memimpin terdepan, ia tidak menyia-nyiakan peluang yang ada. #10 Kawasaki juga tampak akan keluar sebagai pemenang, kemenangan pertama sejak 1993. Namun sungguh sayang. Rea tersungkur di Tikungan 3 pada menit-menit akhir.

Red Flag langsung dikibaskan, kemungkinan lantaran tumpahan oli dari motor #2 SERT Suzuki yang sebelumnya mengalami kegagalan mesin. Tayangan ulang sendiri menunjukkan bahwa mesin meledak.

Alex Lowes yang menggantikan Nakasuga pada stint akhir, menyalip #33 Honda, sekaligus mengantarkan #21 Yamaha ke urutan teratas.

Kebingungan sempat melanda paddock, dikarenakan baik Yamaha dan Kawasaki sama-sama mendeklarasikan kemenangan.

Meski hasil berdasarkan lap terakhir, Rea tidak dapat membawa kembali motornya ke pit dalam waktu yang dibutuhkan. Yamaha akhirnya dinyatakan sebagai pemenang Suzuka 8 Hours 2019.

Podium dilengkapi #1 F.C.C. TSR Honda France (Josh Hook, Freddy Foray, Mike Di Meglio). Finis keempat ditempati #12 Yoshimura Suzuki (Sylvain Guintoli, Yukio Kagayama, Kazuki Watanabe), serta tempat kelima milik #7 YART Yamaha (Broc Parkes, Marvin Fritz, Niccolo Canepa).

Adapun, juara dunia FIM Endurance World Shampionship 2018-2019 diklaim #11 Team SRC Kawasaki France (Jeremy Guarnoni, Erwan Nigon dan David Checa).