Tes Suzuka 8 Hours, Rea-Lowes Adaptasi Lagi dengan Sirkuit

Jeda kejuaraan World Superbike (WSBK) yang cukup panjang dimanfaatkan duo Kawasaki Racing Team itu untuk melakoni tes, sebagai persiapan balap ketahanan motor pada Agustus mendatang.

Namun, dalam uji coba tanggal 5 dan 6 Juli itu, skuad hanya menurunkan duet Rea-Lowes. Sedangkan rekan setim Leon Haslam sudah lebih dulu melakukan pengujian saat pertengahan Juni lalu.

Walau berpengalaman dengan Suzuka 8 Hours, bahkan pernah mencetak kemenangan, baik Rea maupun Lowes harus kembali bekerja keras guna menemukan ritme serta kecepatan.

Pandemi Covid-19 memaksa lomba musim 2020 dan 2021 dibatalkan, membuat kedua pembalap tak tahu bagaimana kondisi terkini dari sirkuit sepanjang 5,8 km tersebut. Belum lagi tes sempat diganggu hujan deras.

Demi memudahkan proses adaptasi, Kawasaki memboyong beberapa staf teknis dan manajemen KRT/Provec untuk bergabung dengan personel Kawasaki Motors Corporation yang berbasis di Jepang.

“Pertama dan terutama, selalu menyenangkan bisa kembali ke Jepang dan mengendarai Ninja ZX-10RR dalam format endurance. Sangat berbeda dengan motor WSBK, terutama dalam elektronik, strategi pemetaan bahan bakar dan ban,” ucap Rea pada pernyataan tertulis.

“Sirkuit ini cukup baru sehingga hari pertama adalah proses pembelajaran untuk kembali ke kecepatan semula. Selangkah demi selangkah saya merasa lebih baik dan lebih baik. Setiap run yang bisa kami lakukan, saya melaju lebih kencang, jadi kami akan menjaga hubungan menuju balapan akhir pekan.”

#10 Kawasaki Racing Team (Jonathan Rea/Alex Lowes)

Foto oleh: Kawasaki Racing Team

Lantaran garasi bagi masing-masing tidak begitu besar, sehingga Kawasaki membuat banyak perencanaan soal pit stop agar pergantian ban bisa berjalan mulus, termasuk pengisian bahan bakar dan logistik.

Selain mengoptimalkan set-up motor secara keseluruhan, sembari membiasakan diri dengan paket teknis berbeda yang disyaratkan oleh regulasi EWC, tim akan menggunakan ban Bridgestone.

“Sangat menyenangkan berada di sini di Jepang. Pertama kali saya berseragam hijau di Suzuka 8 Hours! Kami memiliki beberapa hari kerja yang baik dengan persiapan kami untuk balapan tahun ini,” kata Lowes.

“Senang bekerja dengan Jonathan, karena biasanya saya berlomba melawannya. Jadi kami bekerja sama untuk mencoba dan meningkatkan set-up motor, begitu juga dengan atmosfer di tim.

“Saya tak sabar untuk kembali untuk balapan. Saya merasa lebih baik di atas motor setelah menempuh setiap lao. Menyesuaikan dari WSBK jelas membutuhkan sedikit waktu, karena balapan ini sedikit berbeda.

“Tapi secara keseluruhan, itu adalah tes yang sangat positif dan saya sangat bersemangat untuk bergabung dengan Johnny dan Leon bulan depan untuk Suzuka 8 Hours 2022.”