Izan Guevara: dari Gravel ke Podium Le Mans

Usai bermanuver ciamik, menyalip empat rival dari sisi luar tikungan terakhir Sirkuit Jerez, Guevara melakukan epic comeback dalam perlombaan di trek Bugatti, Le Mans, Minggu (15/5/2022) kemarin.

Datang berbekal kemenangan pada GP Spanyol, Guevara menemui tantangan cukup berat, karena harus memulai balapan GP Prancis dari grid kedelapan — satu posisi di belakang rekan setim Sergio Garcia.

Selepas start, nasib sial dialaminya. Hujan yang turun ketika memasuki lap kedua, menjadi penyebab Guevara tergelincir. Spaniard mengalami insiden kecelakaan bersama Garcia, Andrea Migno dan Riccardo Rossi.

Untungnya, bendera merah langsung dikibarkan. Guevara pun jadi punya kesempatan untuk mengikuti restart, sembari menunggu kru mekanik GasGas Aspar Team bekerja keras memperbaiki motor.

Berhasil diperbaiki tepat waktu, Guevara kembali ke grid dan memulai lagi perjuangannya di Le Mans. Tetapi tidak mudah. Dia terlempar ke luar 10 besar. selepas start. Butuh delapan lap baginya untuk menduduki posisi ketujuh.

Ditambah ketatnya persaingan Jaume Masia, Dennis Foggia, Tatsuki Suzuki, Garcia serta Deniz Oncu, membuat Guevara kesulitan dalam menembus grup depan.

Dua lap tersisa, Guevara berada pada urutan kelima. Dan akhirnya pada lap terakhir, memaksimalkan kekuatan di sektor terakhir Sirkuit Bugatti, sang pembalap berhasil menaklukkan Foggia 0,070 detik.

“Ini adalah balapan yang gila di sini di Le Mans,” tutur Guevara pada pernyataan tertulis GasGas.

“Saatnya menikmati. Ini podium kedua berturut-turut saya di Kejuaraan Dunia. Saya senang bisa finis ketiga setelah crash.”

Guevara lalu mengungkapkan, feeling sempat tidak nyaman karena ban belakang tak berkinerja dengan baik. Itu lah mengapa dia gagal mengamankan start baris depan saat kualifikasi.

Namun, semuanya terbayar luas lewat torehan podium ketiga. Tambahan 16 poin menambah perolehan angka Guevara menjadi 89 poin, atau hanya berjarak enam angka dari Foggia yang menduduki peringkat ketiga klasemen sementara.

“Pada balapan pertama, ketika kami sampai di sektor terakhir, hujan turun dan trek agak basah. Saya memasuki tikungan terakhir seperti biasa, tetapi kehilangan (grip) bagian depan. Untungnya, kami bisa kembali ke trek,” ucap Guevara.

“Kemarin saya tidak nyaman dengan motor, tapi hari ini saya merasa jauh lebih baik. Di balapan kedua saya melakukan start yang bagus dan sedikit demi sedikit saya menyalip. Saya merasa kuat, tetapi sulit bagi saya untuk berada di depan.”

Seri kedelapan Moto3 2022 bakal diadakan di Autodromo Internazionale del Mugello, Italia pada 29 Mei, dua pekan mendatang.