MotoGP: Aprilia Ingin Pertahankan Smith sebagai Test Rider

Aprilia memasukkan nama Smith dan Savadori dalam daftar entri untuk MotoGP 2021. Namun, saat tim meluncurkan RS-GP teranyar di Qatar pada Kamis (4/3/2021) lalu, tak tampak sosok sang pembalap Inggris.

Yang justru hadir adalah Savadori, sekaligus mengonfirmasi statusnya sebagai rekan setim Espargaro sepanjang musim ini.

Rivola sadar, keputusan Aprilia yang lebih memilih Savadori telah menimbulkan rasa ketidaksenangan bagi Smith. Pun demikian, ia mengharapkan pembalap berusia 30 tahun ini tetap bertahan dengan tim.

“Yang pasti kami akan memiliki test rider di masa depan. Saya pikir Bradley melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam dua tahun terakhir dan jelas akan bagus untuk terus bersamanya. Tapi itu tidak bisa begitu saja,” kata Rivola.

“Jelas dia seorang pembalap dan dia ingin balapan, namun kami mengambil keputusan karena alasan perusahaan.

“Saya menghormati bahwa dia tidak senang tentang itu. Tetapi kami sangat terbuka memberinya kesempatan untuk terus melakukan pekerjaan yang dia lakukan dan pada akhirnya melakukan beberapa wildcard, katakanlah, untuk menjaga semangat balapnya.

“Mungkin ada alternatif, tapi kami akan dengan senang hati melanjutkan dan konsisten dengan apa yang kami lakukan di masa lalu.”

Bulan lalu, Smith mengunggah foto di akun media sosial, isyarat tentang rencana cadangan tampial di Spanish Superbike Championship (ESBK).

Kala itu, dia mengungkapkan, pembicaraan masih berlanjut dengan Aprilia. Namun, setelah pengumuman Savadori, nampaknya Smith bakal fokus meneruskan proyek bernomor #109 tersebut.