Menilik dari Tes Sepang, Bastianini Bisa Jadi Penantang Juara MotoGP 2024

Bastianini menjadi berita utama sepanjang musim 2022 saat ia memimpin tim satelitnya Gresini Ducati meraih empat kemenangan dan serangkaian podium, sehingga mendapatkan tempat di tim pabrikan untuk musim berikutnya.

Banyak yang diharapkan dari pembalap Italia itu saat ia bergabung dengan tim yang sama dengan juara bertahan Francesco Bagnaia tahun lalu, tetapi cedera akibat insiden Sprint Race di Portugal membuatnya absen sejak kuartal pertama musim ini.

La Bestia baru saja menemukan kembali posisinya di tim pabrikan saat ia mengalami patah tulang di MotoGP Catalan dan baru pada akhir pekan di Indonesia pada Oktober, ia bisa kembali tampil.

Bahkan ada pembicaraan tentang pembalap Pramac, Jorge Martin , yang akan menggantikannya pada 2024 setelah tantangan gelarnya, tetapi Bastianini berhasil mempertahankan kursinya setelah kemenangan luar biasa di Malaysia.

Kembali ke tempat kemenangan perdananya di atas Ducati pabrikan pada tes pramusim pertama 2024, rider Italia itu berada di urutan ketiga dalam catatan waktu di belakang Bagnaia dan Martin.

Kecepatan inilah yang membuat para petinggi Ducati senang, dengan Tardozzi mengklaim bahwa dia sekarang mampu menunjukkan versi dirinya yang sama dengan yang membuatnya mendapat tempat di tim pabrikan.

"Enea sangat senang karena setelah tahun yang sangat buruk yang dia alami tahun lalu, berjuang dengan kepercayaan diri dengan motornya, semua cedera, kecelakaan pada balapan pertama di Portimao, itu adalah sesuatu yang sangat berat untuk dipikulnya," kata Tardozzi kepada MotoGP.com.

"Ia menjalani balapan yang bagus di Malaysia, tapi ia berjuang sampai akhir di Valencia. Tapi sekarang, dia adalah pembalap yang berbeda, dia adalah Enea Bastianini yang kita lihat pada 2022 dan kami sangat yakin dia akan menjadi salah satu pesaing."

Enea Bastianini, Tim Ducati

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

Bagnaia merasa sulit untuk menarik kesimpulan dari tes di Sepang, karena berbagai variabel membuatnya sulit untuk mendapatkan gambaran lengkap tentang pecking order.

Namun, ia yakin bahwa Bastianini akan bertarung di posisi terdepan musim ini, dan memuji konsistensi yang ditunjukkan di tengah teriknya cuaca Malaysia.

"Sangat sulit untuk memprediksi saat tes karena banyak rider yang mencoba banyak hal," ujarnya. "Saya melakukan long run dengan baik tetapi saya mengalami masalah saat long run dan saya sedikit lebih lambat dari biasanya. Jadi Anda bisa bilang, 'Pecco tidak cepat dalam lari jarak jauh'.

"Jadi sangat sulit untuk mengetahuinya, ini tergantung pada ban, tergantung pada banyak hal, tapi saya pikir satu pembalap yang akan kembali kompetitif (lagi) adalah Enea karena saya pikir dia bekerja dengan baik dan dia cukup konstan. 

"Martin sudah pasti. Tapi juga, (Marc) Marquez melakukan tes yang bagus, meningkat setiap hari. Alex (Marquez) juga kompetitif di sini dan dia menunjukkannya. 

"Jadi tes ini sangat kompetitif. Tapi juga KTM dan Aprilia. Mungkin awal musim (akan) lebih terbuka dibandingkan tahun-tahun sebelumnya."

Enea Bastianini, Tim Ducati

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

Bastianini merasa lebih cocok dengan Ducati spesifikasi 2024 dibandingkan dengan GP23 yang ia kendarai tahun lalu, dengan kepercayaan diri yang diterjemahkan ke dalam peningkatan kecepatan baik dalam jangka pendek maupun panjang.

Pembalap berusia 26 tahun ini mengaku puas dengan penampilannya di Sepang. Ia berharap dapat mengasah motornya lebih jauh lagi pada tes pramusim terakhir di Qatar.

"Saya mengalami peningkatan dibanding tahun lalu," ia melanjutkan. "Selain itu, penting bagi saya untuk mencatatkan waktu yang cepat. Kami berhasil masuk ke dalam (bracket) 1:56 detik, dan jika Anda mengatakan kepada saya sebelumnya di sini, (saya akan mengatakan) itu tidak mungkin. Tapi kami berhasil melakukannya dan itu bagus.

"Kami siap untuk balapan, tetapi kami juga harus mencoba beberapa solusi lain di Qatar dan penting untuk mengubah lintasan untuk melihat bagaimana reaksi motor.

"Untuk saat ini aero baru (bekerja dengan baik) tetapi kami harus memeriksanya. Juga hasil dan solusi lain dari motor. Namun, paketnya sudah bagus."