Belum level maksimal, tapi Vinales nikmati balapan

Tak seperti saat tes pramusim atau dua balapan Qatar dan Argentina, Vinales tampil menggigit sepanjang rangkaian sesi latihan MotoGP Amerika. Boleh dibilang juga, ia menjadi sosok selain Marc Marquez yang menonjol di Circuit of The Americas (COTA), Austin.

Hal itu memang telah diakui Vinales usai kualifikasi, bagaimana gembiranya terhadap performa YZR-M1, yang mana ia mendapat kepercayaan diri, serta memungkinkannya lebih menekan dan kompetitif.

Saat balapan, pembalap Spanyol itu juga menyuguhkan penampilan kuat. Setelah melewati Andrea Iannone, Vinales mulai memburu Marquez. Namun, jarak antara duo Spaniard telah begitu jauh. Ia pun finis kedua. Toh, pencapaian pada MotoGP Amerika tetap saja bagus baginya.

“Ya, kami membuat kemajuan besar,” ujar Vinales ketika ditanya perihal raihan podium kedua dalam konferensi pers usai balapan.

“Sejujurnya, kami sangat menikmati akhir pekan ini. Walaupun kami tidak merasa pada level maksimal yang kami bisa, tapi kami cukup kuat. Kami tahu bisa meningkatkan hal baik dari Argentina, dan kami memiliki arah untuk bahkan lebih meningkat.

“Kami mulai memahami bagaimana melaju kencang dengan motor Yamaha 2018. Saya sangat senang. Hari ini (Minggu) adalah maksimum yang bisa kami lakukan. Saya jadi tidak sabar balapan di Jerez. Menurut saya, trek itu cukup cocok untuk motor kami. Kami akan berusaha yang terbaik.

“Sekarang waktunya untuk meningkat, untuk memperbaiki beberapa masalah yang kami miliki pada motor, dan mencoba membuat kemajuan lain,” paparnya.

Penampilan Vinales saat MotoGP Amerika memang jauh berbeda dibanding sebelumnya. Kendati demikian, pembalap berusia 23 tahun itu terbilang telat panas pada lap-lap pertama. Tak hanya terhambat Iannone, ia juga jadi sulit memangkas jarak dari Marquez.

“Ya, hanya sedikit, lap-lap pertama. Juga, pertama kalinya, cukup panas di trek. Jadi mungkin set-up motor bukan yang terbaik,” ucapnya soal start yang lambat.

“Tapi sebenarnya saya merasa senang karena kami meningkatkan beberapa area yang di Argentina saya kehilangan cukup banyak, dan masih ada ruang untuk perbaikan. Tidak sabar berada di Jerez, memulai akhir pekan dan berusaha menjadi kuat ketimbang di sini,” tandas Vinales.

Laporan tambahan oleh Valentin Khorounzhiy

10