Duel MotoGP Mendekati Akhir, Transparansi Michelin Dibutuhkan

Sebagian besar pembalap di kelas utama menghindari mengkritik merek asal Prancis tersebut secara terbuka. Mereka mengatakan bahwa setiap kecaman cepat atau lambat akan diikuti dengan peringatan yang akan lebih atau kurang parah, tergantung pada kerasnya kata-kata mereka. Hari Minggu (19/11/2023), di Qatar, Jorge Martin tidak menyepelekan perkataannya saat mengemukakan alasan ia hanya bisa menempati posisi ke-10 di grand prix, sementara sang rival, Francesco Bagnaia, berada di urutan kedua.

"Saya lebih lambat 1,5 detik hari ini karena ban yang tidak berfungsi. Sangat disayangkan. Saya pikir level ban harus ditingkatkan lagi. Tidak mungkin kejuaraan dunia MotoGP ditentukan oleh kompon yang tidak berfungsi," kata Martin, yang kemudian mengatakan bahwa ia merasa peluangnya untuk memenangkan kejuaraan telah "dicuri".

Setelah putaran terakhir tahun ini, Bagnaia memiliki keunggulan 21 poin dari pembalap Spanyol itu, dan ia bisa bersaing untuk gelar juara paling cepat pada Sabtu depan di Valencia, asalkan ia memenangi Sprint Race dan pembalap Pramac tidak finis di posisi kedua. Aleix Espargaro, pembalap lain yang biasanya tidak suka mengumbar kata-kata, juga memiliki pendapat yang sama, "Saya tidak ingin menjelek-jelekkan siapa pun, tetapi kualitas ban tidak sesuai dengan level kejuaraan."

Baca Juga:

Bahkan, Bagnaia mengatakan bahwa ia memahami kemarahan Martin, mengingat ia telah mengalami situasi yang sangat mirip sehari sebelumnya, di sprint, di mana ia finis kelima, sementara pembalap Pramac itu meraih kemenangan kedelapannya dalam balapan jarak menengah musim ini.

"Masalah yang saya alami (pada hari Sabtu) bukan pada motornya, jadi untuk balapan kami tidak mengubah apa pun. Itu sangat aneh. Apa yang terjadi pada saya (di sprint) terjadi (pada Minggu) pada Jorge," kata Bagnaia, yang dalam satu hari berubah dari kesulitan karena "tidak ada yang berhasil" pada Desmosedici-nya menjadi mendominasi sebagian besar balapan panjang, dengan satu-satunya perlawanan datang dari Fabio Di Giannantonio yang sedang bangkit untuk mengamankan masa depannya di MotoGP setelah akhir pekan ini.

Di akhir balapan, Piero Taramasso, manajer utama Michelin untuk kejuaraan, mengaku sangat senang bahwa Enea Bastianini mampu mencetak rekor lap tercepat di Losail pada lap terakhir. "Hal tersebut menunjukkan konsistensi performa ban Michelin," ujarnya.

Mengenai keluhan Martin, pembalap asal Italia ini memilih untuk tidak berkomentar sebelum memiliki data dari hasil tes yang akan dilakukan.

"Kami sedang menganalisa informasinya. Yang bisa kami katakan saat ini adalah bahwa bannya langsung digunakan di sini, setelah diproduksi. Ban tersebut belum dipanaskan atau digunakan sebelum balapan," kata Taramasso, yang mengacu pada praktik yang digunakan oleh Michelin, ketika jadwal memusatkan beberapa acara dalam beberapa pekan berturut-turut. Latihan ini didasarkan pada penggunaan kembali ban yang sebelumnya telah dikirim ke tim, yang telah mereka tempatkan di pemanas tetapi belum dipasang pada motor, dan pada Minggu dikembalikan ke pabrikan.

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

Bos Michelin, Piero Taramasso, menyatakan investigasi ban Jorge Martin sedang berlangsung

Marc Marquez, yang sudah lama berkecimpung dalam bisnis ini, mengatakan hal yang sama dengan Martin, Espargaro, dan Bagnaia, tetapi jauh lebih diplomatis dalam prosesnya.

"Saya pikir yang terjadi adalah ban bekerja terlalu baik. Dan ketika ada yang sedikit lebih buruk, itu sangat terlihat. Itulah masalahnya. Jika semuanya sedikit lebih buruk, kami tidak akan menyadarinya," ungkap rider Honda itu, merujuk pada banyaknya rekor yang telah dipecahkan sejak Michelin menjadi pemasok tunggal untuk kejuaraan pada 2016, menggantikan Bridgestone.

Perusahaan ini memulai debutnya di MotoGP pada 2002, dan pada 2009 menjadi pemasok tunggal setelah perusahaan yang berbasis di Clermont-Ferrand memutuskan untuk keluar dari seri ini, dan kembali tujuh tahun kemudian. Sejak saat itu, perusahaan asal Prancis tersebut menjadi pemasok tunggal untuk lap tercepat di semua sirkuit dalam kalender saat ini, kecuali di Argentina, yang menjadi milik Marc Marquez sejak 2014 dengan ban Bridgestone.

Meskipun rekor tersebut merupakan pencapaian yang sangat terpuji, kejadian seperti yang terakhir di Losail kemungkinan besar akan merusak kredibilitas tidak hanya Michelin, tetapi juga kejuaraan. Terutama jika kita memperhitungkan bahwa kedua penantang gelar juara memiliki pembacaan yang sama terhadap situasi. Sialnya, Bagnaia mendapatkan ban yang tidak berfungsi seperti yang diharapkan pada Sabtu, dan hal yang sama terjadi pada Martin keesokan harinya.

"Bagian lain dari motor yang berasal dari pemasok eksternal, misalnya suspensi, Anda bisa membongkarnya dan melihat apa yang terjadi. Satu-satunya hal yang kami tahu tentang ban adalah warnanya hitam, keras, dan bulat, serta ada stiker dengan kode yang harus Anda percayai," kata seorang insinyur dari salah satu tim MotoGP kepada Motorsport.com.

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

Jorge Martin mengritisi Michelin

Suara ini menekankan bahwa para pembalap lebih mungkin menerima salah satu ban yang dapat didefinisikan sebagai ban yang buruk daripada ban dari pemasok sebelumnya.

"Tanggapan Michelin ketika ada tim yang komplain adalah bahwa mungkin ada sedikit variasi dalam kondisi yang ada saat kompon diproduksi. Dan, meskipun mereka mengambil langkah-langkah keamanan - 10 unit pertama dibuang - kinerja satu dan lainnya mungkin berbeda. Performa antara satu dan lainnya mungkin hanya sedikit berbeda," tutur sumber tersebut.

Merasa sakit hati dengan apa yang terjadi di lintasan, Martin dengan senang hati menganggap dirinya sebagai korban dari salah satu ban yang tidak berfungsi dengan baik."Bahkan mereka (Michelin) tidak mengerti mengapa hal itu terjadi, tapi itu terjadi.Saya tidak mengatakan itu disengaja, dan saya harap itu tidak disengaja. Saya ingin hal ini tidak terjadi pada siapa pun," ujar pembalap asal Spanyol itu.

Di titik ini, tampaknya jelas bahwa strategi terbaik yang dapat diadopsi Michelin untuk menghindari terlihat sebagai juri dalam perebutan gelar adalah melalui latihan transparansi yang harus terlihat sebelum musim berakhir minggu ini. Pada dasarnya, untuk menghindari kecurigaan apa pun terkait proses pemberian kompon - yang dilakukan setiap hari Kamis - sepenuhnya anonim dan dengan kehadiran satu perwakilan per konstruktor.