Espargaro: Tak Adil jika Miller dan Morbidelli Bertahan di MotoGP

Aleix Espargaro dari Aprilia mengatakan bahwa "tidak adil" jika Jack Miller dan Franco Morbidelli tetap berada di grid MotoGP tahun depan terlepas dari performa mereka saat ini, ketika tim-tim lain dapat merekrut pembalap muda untuk menggantikan mereka.

Espargaro, yang mengoleksi 243 start, menilai bahwa tim-tim MotoGP seharusnya memberikan kesempatan kepada para pembalap muda yang sedang naik daun, bukannya merekrut pembalap dengan performa buruk di kelas utama.

Komentarnya ini menyusul spekulasi bahwa Miller telah mendapatkan kursi di tim satelit baru Yamaha, Pramac, tahun depan setelah diberhentikan oleh KTM menyusul hasil buruk musim ini.

Pembalap Australia akan secara efektif menggantikan posisi Morbidelli, yang diperkirakan pindah ke tim VR46 milik mentornya, Valentino Rossi, meskipun ia juga mengalami hasil yang kurang memuaskan.

Pembalap Italia itu sedang menjalani kampanye yang panas untuk menemukan motor terbaik di grid setelah melewatkan semua tes pramusim karena cedera saat latihan, tetapi akan berlanjut di MotoGP tahun depan berkat hubungannya yang sudah terjalin lama dengan juara dunia MotoGP tujuh kali, Rossi.

Espargaro membuat komentar yang jarang terjadi tentang sesama pembalap pada malam menjelang GP Austria akhir pekan ini, dengan mengatakan sangat menyedihkan bahwa banyak anak muda berbakat di Moto2 yang tidak akan mendapatkan tempat di MotoGP tahun depan karena tim-tim lebih memilih Miller dan Morbidelli dan tidak memberikan kesempatan kepada pendatang baru.

"Saya tidak akan mengomentari hal itu (Miller) karena saya akan mendapat masalah," ujarnya pada awalnya, sebelum menambahkan, "Jika saya memberi tahu Anda apa yang saya pikirkan tentang hal itu dan orang lain yang akan berada di VR46, itu akan salah.

"Saya berteman baik dengan Jack, kami bertetangga dan dia baru saja menjadi seorang ayah. Saya tahu ia lebih menyukai motor daripada saya. Saya sangat senang dia masih bisa berada di sini. Tapi, ada kasus yang jauh lebih buruk.

Franco Morbidelli, Pramac Racing

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

"Kasus Morbidelli lebih buruk dari kasus Miller. Tidak ada yang salah dengan Morbidelli bertahan di MotoGP. Tetapi ketika Anda memiliki motor juara selama bertahun-tahun berturut-turut, dan rekan setim  (Fabio Quartararo) mengalahkan Anda setiap saat, di setiap balapan dan uji coba, menurut saya tidak adil jika Anda tidak memberikan kesempatan kepada para pembalap muda.

"Ketika Anda memiliki banyak motor pemenang dan Anda tidak menunjukkan apa-apa, dan mereka terus memberi Anda pilihan, maka Anda akan melihat seorang Alonso Lopez (di Moto2) yang menggigit bibirnya untuk naik."

Espargaro akan mengakhiri kariernya yang gemilang sebagai pembalap di akhir musim ini, setelah membawa Aprilia dari posisi buncit menjadi tim yang sering memenangi balapan di MotoGP.

Ia akan mengambil peran sebagai pembalap penguji di Honda tahun depan, membebaskan satu kursi di tim Aprilia dan menimbulkan efek domino di tempat lain.

Espargaro mengatakan salah satu alasan ia memutuskan untuk berhenti dari MotoGP adalah untuk membuka ruang bagi para pembalap muda yang masih berada di Moto2 dan memiliki banyak potensi untuk meraih kesuksesan di level teratas dalam beberapa tahun ke depan.

"Itulah mengapa saya memutuskan untuk menepi tahun depan, karena saya merasa bahwa saya tidak berada di level 1000 persen seperti mereka," katanya. "Saya tidak memiliki keinginan untuk membalap lagi, dan sepertinya tidak adil bagi saya untuk tetap di sini."

Aleix Espargaro, Aprilia Racing Team

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

Salah satu tim yang memilih untuk merekrut pemain muda dibandingkan pengalaman adalah tim satelit Aprilia, Trackhouse, yang telah mengontrak pembalap Moto2, Ai Ogura, untuk mendampingi petahana Raul Fernandez.

Espargaro memuji bos tim Davide Brivio yang menunjukkan kepercayaan kepada Ogura, yang saat ini berada di posisi kedua klasemen di belakang rekan setimnya Sergio Garcia, alih-alih mencari pembalap lain di grid saat ini.

"Bagi seorang manajer tim seperti Brivio untuk mengambil risiko dengan seseorang seperti Ogura adalah 'chapeau' (bagus sekali)," katanya.

"Saya pikir Ogura sangat bagus; dia agresif, dia bekerja dengan caranya sendiri. Saya pikir ini adalah perekrutan yang bagus, ini adalah hal terbaik yang bisa dilakukan Trackhouse."