Aleix Espargaro Tinggalkan MotoGP jika Aprilia Tak Beri Kontrak Baru  

Pada Kamis (26/5/2022), jelang Grand Prix Italia di Sirkuit Mugello, Aprilia Racing mengumumkan telah memberi kontrak baru berdurasi dua tahun kepada Aleix Espargaro dan Maverick Vinales.

Kepastian tersebut menutup minggu-minggu diskusi alot antara Espargaro dan Aprilia sejak Grand Prix Indonesia di Sirkuit Mandalika, Maret yang lalu.

Pada April, sang pembalap mengakui bila pembicaraan awal dengan pabrikan Noale membuatnya kecewa, sebab kedua pihak tidak sepakat dalam beberapa hal.

Pemenang Grand Prix Argentina 2022, yang kontrak barunya bernilai 2 juta euro per tahun, tersebut menjaga keinginannya untuk tetap membela Aprilia musim 2023.

Tetapi ia tak masalah jika 2022 harus menjadi musim terakhirnya di MotoGP. Espargaro mengatakan tidak berpikir untuk bergabung ke pabrikan lain.   

“Saya tidak benar-benar mencari opsi nyata lainnya. Saya katakan sejak awal bahwa keinginan saya adalah untuk bertahan di Aprilia. Jadi masih terlalu dini untuk mencari opsi lain,” ungkap Espargaro di Mugello.

“Saya berusia 32 tahun, saya merasa masih memiliki banyak energi untuk bertahan di paddock ini, untuk menunjukkan potensi saya. Namun, jika sudah waktunya untuk pergi dan mencoba hal lain, saya senang.

"Tetapi saya akhirnya benar-benar senang dan sangat bersyukur atas kesempatan yang diberikan Aprilia kepada saya untuk dua tahun ke depan.”

Aleix Espargaro, Aprilia Racing Team

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

Aprilia sendiri tertarik menambah jumlah motornya di MotoGP pada 2023, dengan Leopard Racing mengungkapkan keinginannya bulan lalu untuk mengisi slot Suzuki, dengan menggunakan RS-GP.

Tim satelit Yamaha saat ini, RNF Racing juga dikaitkan dengan potensi kolaborasi bersama Aprilia. Dan pada Jumat (27/5/2022) bisa dipastikan bahwa kedua pihak telah resmi sepakat bekerja sama.

Memberikan kontrak baru kepada Aleix Espargaro terbukti bukan langkah keliru dilakukan Aprilia. Rider veteran itu masih memiliki kemampuan membawa tim kompetitif.

Hal itu dibuktikannya saat menjadi yang tercepat pada latihan bebas kedua (FP2) GP Italia, dengan mengungguli rombongan pembalap pengguna Ducati Desmosedici GP.