Indianapolis Motor Speedway ikut berduka atas kepergian Hayden

Hayden meninggal dunia pada 22 Mei 2017. Ia ditabrak sebuah mobil saat sedang bersepeda di Rimini, Italia pada 17 Mei lalu. Akibat kecelakaan itu, ia mengalami cedera kepala parah dan trauma dada.

“Semua orang di IMS berduka atas kehilangan teman kami Nicky Hayden. Ketika Anda bertemu Nicky, Anda langsung merasa telah mengenalnya bertahun-tahun,” tutur Presiden IMS, J. Douglas Boles.

“Kerendahan hati dan ketulusannya selalu membuat hubungan yang tulus dengan semua orang, karena dia benar-benar salah satu orang terbaik yang pernah Anda temui dalam balapan. Nicky adalah duta tak kenal lelah untuk MotoGP di Speedway dan pendukung penuh gairah dari semua event di IMS.”

Hayden tampil di sebanyak enam dari delapan balapan MotoGP di Indianapolis, mulai 2018 hingga 2015. Ia membalap untuk pabrikan Honda, Ducati dan tim satelit Aspar pada kelas Open di MotoGP.

Ia berhasil finis kedua bersama Honda pada 2008, dan meraih podium ketiga dengan Ducati pada 2009. Ia lalu tercatat dua kali absen di Indianapolis. Pertama, ketika cedera patah tangan saat kualifikasi pada 2012, dan cedera pergelangan tangan pada 2014.

Boles menambahkan: “Kami mengucapkan belasungkawa kepada orang tuanya, Rose dan Earl; tunangannya, Jackie; saudara laki-lakinya, Tommy dan Roger; saudara perempuannya, Jenny dan Kathleen. Juga kepada seluruh teman-temannya, rekan setim dan fans di seluruh dunia. Dia akan selalu dikenang dengan penuh kasih sayang di IMS.”

Dalam pernyataan resmi yang disampaikan IMS, Hayden digambarkan sebagai pembalap paling populer selama delapan tahun balapan MotoGP di IMS, yang menyamai teman baiknya dan tujuh kali juara dunia MotoGP, Valentino Rossi.

“Ciri khas Hayden nomor 69 terlihat pada topi, t-shirt dan spanduk yang bertebaran di IMS. Banyak orang berbondong-bondong datang ke forum fan untuk mendengar jawaban lucu dan tidak masuk akalnya dalam kisah Kentucky Kid yang tidak ada bandingannya.”

Pada 2008, Hayden mengenakan topi kulit, kacamata, sweater IMS, celana pendek dan sepatu boot untuk melakukan honour lap di permukaan trek IMS yang telah diaspal ulang, pada balap motor India yang kali pertama berkompetisi di Speedway pada 1909.

Sebulan kemudian, dia mengendarai Honda dan melewati Yard of Bricks, sambil membawa bendera Amerika dalam seremoni pra-balapan untuk Indianapolis 500.