Jelang balapan, Rossi berharap kompetitif

Tak seperti usai kualifikasi Qatar, pembalap Yamaha itu berhasil mengamankan grid keempat, Sabtu (30/3). Terpaut 0,241 detik, jelas menjadikan Rossi sebagai sosok yang pantas diperhitungkan dalam perebutan kemenangan.

Apalagi saat konferensi pers, Marc Marquez tidak sungkan menyebut nama sang pengoleksi sembilan gelar juara sebagai salah satu yang terkuat – bersama dengan rekan setim Maverick Vinales, Andrea Dovizioso serta Cal Crutchlow.

“Jumat dan Sabtu adalah hari yang baik. Saya senang bisa start dari posisi keempat. Lap saya bagus, saya tidak jauh dari pole position. Feeling saya juga baik dengan motor, dan ketika memakai ban balapan, saya punya kecepatan baik, yang tidak terlalu buruk,” papar Rossi.

“Benar bahwa ada lima, enam pembalap lainnya yang sangat kuat. Pastinya akan menjadi balapan yang sulit. Akan penting untuk bekerja pada detail-detail kecil dan setelah itu menunggu kondisi cuaca, karena ramalannya sulit ditebak. Bisa kering, bisa basah,” imbuhnya.

Ditanya apakah mampu bertarung demi podium tertinggi, Rossi menjawab: “Di sini sangat bagus untuk Yamaha, kami sangat kuat. Tapi kami harus melihat saat balapan nanti. Bagi saya pribadi, kecepatan saya tidak begitu buruk. Kita lihat saja nanti. Kami berharap, kami bisa kompetitif.

“Saya berkendara cukup baik ketika memakai ban balapan. Namun, balapan selalu berbeda, dan sangat panjang. Jadi, kita bicara lagi nanti setelah balapan,” terangnya.

Mengantisipasi kemungkinan guyuran hujan di Termas de Rio Hondo, pembalap berusia 40 tahun itu menyatakan kesiapannya, walau diakuinya hal tersebut bakal membuat peta persaingan terbuka lebar. Pasalnya, para rival tak memiliki informasi kondisi basah.

“[Ibaratnya] kertas putih, Anda start dari nol. Tidak ada yang tahu. Biasanya kami tidak buruk dalam [balapan] basah. Saya kencang di Valencia [2018], tapi di sini adalah trek dan cerita yang lain,” tutur Rossi.

“Jika hujan, kami berharap bisa mencoba motor sebelum balapan. Jika akan balapan basah, [penting] juga untuk menjalani warm-up basah,” pungkasnya.

Laporan tambahan oleh Jamie Klein

10