Jelang MotoGP Portugal, Ada Perubahan Keamanan di Portimao

Selama beberapa tahun terakhir, para pembalap telah menyerukan agar perangkap kerikil di sirkuit dekat Portimao diubah karena ukuran batu yang digunakan dianggap terlalu besar dan berbahaya.

Masalah ini pertama kali menjadi sorotan pada MotoGP Portugal 2022 ketika rider Ducati, Francesco Bagnaia, mengalami kecelakaan saat latihan Jumat. Kemudian, ia mengambil beberapa batu dari kerikil untuk dibawa kembali ke garasinya.

Masalah gravel trap dibahas dalam komisi keselamatan tahun itu, tetapi pada 2023, Fabio Di Giannantonio, dari Gresini terpaksa absen pada hari terakhir tes pramusim di Portugal setelah ia menabrak kerikil.

Pembalap Italia itu mengalami gegar otak setelah helm yang dikenakannya hancur akibat hantaman batu-batu tersebut, yang membuatnya mengatakan pada saat itu.

"Jika kami harus membalap seperti ini, kami harus pergi ke Monako di mana ada lebih banyak pertunjukan dan risikonya sama,” ucapnya.

Setelah insiden ini, para pembalap terus memberikan tekanan kepada pihak penyelenggara agar sirkuit melakukan perubahan pada gravel yang telah lama mereka minta.

Saat MotoGP kembali ke Portugal akhir pekan ini untuk putaran kedua musim 2024, sebagian besar kerikil di area run-off di sekitar lintasan Algarve telah diganti.

Sebuah dokumen yang merinci peningkatan sirkuit berbunyi: "Sebagian besar area kerikil memiliki jenis batu baru, beberapa limpasan aspal telah dikurangi untuk meningkatkan area kerikil, dan modul pagar udara telah ditambahkan."

Meskipun tidak disebutkan secara eksplisit di mana tepatnya pagar udara baru telah ditempatkan, area yang menjadi fokus adalah di Tikungan 10 di mana Pol Espargaro mengalami insiden serius tahun lalu saat latihan.

Mantan pembalap Tech3 GasGas ini terpelanting dari KTM RC16 pada tahap akhir latihan kedua saat ia melakukan outlap untuk menghangatkan bannya dalam rangka time attack.

Kerikil, trek, sirkuit

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

Espargaro mengalami sejumlah patah tulang pada punggung dan rahangnya dan terpaksa absen pada separuh musim 2023, setelah menabrak pembatas ban yang tidak terlindungi dalam insiden tersebut. Pagar udara ditempatkan di tikungan tersebut setelah insiden tahun lalu.

Perubahan lain yang dilakukan di sirkuit ini adalah pemasangan kerb baru di Tikungan 4, 8, 14, dan 15 untuk membantu para pembalap menghindari pelanggaran batas lintasan.

Selain perubahan pada lintasan, MotoGP juga memberlakukan langkah keberlanjutan baru di paddock di Portugal yang berarti semua skuter yang digunakan untuk berkeliling oleh para petugas harus bertenaga listrik.

Hal ini akan berlaku di semua putaran Eropa pada tahun 2024 dan dilakukan seiring dengan peralihan ke bahan bakar ramah lingkungan yang terdiri dari 40 persen bahan bakar non-fosil untuk tahun ini, sebelum beralih ke 100 persen pada 2027.