KTM Bangga Dani Pedrosa Comeback dengan RC16

Usai menyatakan pensiun dari MotoGP pada akhir musim 2018, Dani Pedrosa belum pernah turun lagi secara kompetitif dalam ajang balap kelas premier.

Ditunjuk sebagai test rider KTM, pembalap Spanyol itu hanya fokus meningkatkan performa R16, hingga membawanya menjadi salah satu motor yang perlu diwaspadai.

Sejak balapan terakhirnya di Valencia pada 2018 lalu, Dani Pedrosa akan kembali merasakan ketatnya persaingan MotoGP di Grand Prix (GP) Styria, akhir pekan ini.

Ini juga akan menjadi balapan pertama Pedrosa di kelas premier bersama pabrikan selain Honda. Pasalnya, sejak di kelas 125cc, rider berjuluk The Little Samurai itu selalu berlomba dengan mesin dari Honda Racing Corporation.

Berbicara kepada Motorsport.com edisi Jerman, Pit Beirer mengungkapkan bagaimana ketertarikan Pedrosa untuk mengambil jatah wildcard. 

“Selama tes, kami perhatikan semakin baik motornya, semakin sering dia berbicara tentang balapan," Beirer mengatakan.

Dani Pedrosa, Red Bull KTM Factory Racing

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

“Dia selalu fokus pada motor yang akan digunakan pada tahun depan. Dia mengatakan ingin balapan lagi jika motornya sudah semakin bagus. Balapan ini merupakan ujian pamungkas bagi kami.

“Ini lebih membuktikan bahwa Dani telah menjalin komunikasi yang sangat baik dengan para teknisi tentang bagaimana mengembangkan motor.

“Perlu diketahui, kami tidak membangun motor untuk Dani Pedrosa. Tugasnya adalah membangun motor untuk pembalap muda. Dia berpikir dan menganalisa bagaimana mereka berkendara.

“Dani memiliki kualitas luar biasa sebagai test rider bagi kami karena dia tidak berpikir tentang catatan waktu lap setiap saat.

“Sesuatu yang menarik terjadi selama berjalannya waktu. Dia tiba-tiba merasa seperti balapan. Itu merupakan pujian besar bagi saya, baik untuk skuad maupun motor itu sendiri.

“Dani merasa sangat siap. Motor juga dirasa sudah kompetitif. Balapan selalu menjadi cara terbaik bagi kami untuk membuat perbandingan.” 

Tangan dingin Dani Pedrosa telah membawa KTM meraih lima kemenangan dalam dua tahun terakhir di MotoGP.

Musim ini, mereka juga sudah tak berstatus konsesi, yang mana mereka seutuhnya menjadi tim pabrikan berkat enam podium, termasuk satu kemenangan.

KTM mengatakan motor yang digunakan Pedrosa 85 persen sama dengan apa yang digunakan oleh Miguel Oliveira dan Brad Binder. Perbedaannya ada di beberapa perubahan kecil pada sasis dan detail suspensi.

Kabarnya, Dani Pedrosa juga akan kembali mengambil jatah wildcard di GP San Marino pada September mendatang. Pit Beirer tidak mengesampingkan hal ini, dengan menyatakan KTM akan senang hati mengakomodasinya di Misano jika ingin balapan.