KTM Umumkan Kepindahan Pol Espargaro pada Bulan Agustus

Hingga MotoGP 2022 memasuki paruh musim, KTM belum juga mengumumkan kepindahan Pol Espargaro.

Seperti diketahui, setelah dua tahun memperkuat tim pabrikan Repsol Honda, pembalap asal Spanyol itu akan kembali ke Pierer Mobility AG. Namun, musim depan ia tidak akan memperkuat tim pabrikan KTM melainkan skuad satelit Tech3.

Tech3 pun rencananya bakal berganti motor dari KTM RC16 ke GasGas. Pun begitu, GasGas yang akan dipakai Tech3 nanti masih identik dengan KTM RC16. Di Tech3, Espargaro rencananya akan diduetkan dengan Remy Gardner.

Pit Beirer selaku Direktur Motorsport Pierer Group tidak membantah kabar kepindahan Espargaro. Namun, ada alasan yang membuat KTM belum bisa mengumumkan resmi kembalinya pembalap berusia 31 tahun tersebut.

Honda Racing Corporation (HRC) selaku pemilik Tim Repsol Honda memiliki klausul bila pembalap yang masih terikat kontrak tidak boleh berhubungan dengan kompetitir sampai 31 Juli.

Kendati begitu, aturan tersebut tidak bisa mencegah para pembalap maupun manajer mereka untuk melakukan kesepakatan awal dengan tim baru. Manajer pembalap juga bisa menandatangani Letter of Intent (LOI) alias dokumen awal komitmen kerja sama.

Dengan kondisi seperti di atas, Pol Espargaro tidak akan diresmikan sebagai pembalap GasGas Tech3 sampai Agustus mendatang. Adapun pengumuman resmi pergantian motor Tech3 dari KTM ke GasGas akan diumumkan di GP Austria pada 19-21 Agustus nanti.

Seperti dikutip Speedweek.com, Beirer tidak membantah bila Espargaro akan kembali dengan menggeber GasGas di Tech3.

Pit Beirer, KTM Motorsports Director

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

Beirer pun mengetahui benar kualitas dan kemampuan bersaing Pol Espargaro. Selama empat musim di Red Bull KTM Factory Racing mulai 2017 sampai akhir 2020, ia mampu merebut dua pole position dan enam finis P3.

Adik pembalap Aprilia Racing Aleix Espargaro itu juga menempati P5 klasemen akhir pembalap MotoGP 2020 dan hanya tertinggal empat poin di belakang peringkat ketiga yang direbut Alex Rins (Suzuki Ecstar).

“Pol Espargaro sangat membantu proyek MotoGP kami dari 2017 sampai 2020. Dengan bantuannya, kami bisa seperti sekarang ini,” tutur Beirer di sela-sela MotoGP Belanda, sepekan lalu.

“Ia memang pergi saat motor kami mulai mampu menang karena mengejar impian masa kecilnya. Tetapi, satu yang patut dicatat, di sana ternyata segalanya tidak lebih mudah dibanding bersama kami.”

Untuk MotoGP 2023 dan 2024 nanti, tim pabrikan KTM bakal diperkuat Brad Binder (pemenang 2 lomba MotoGP bersama KTM) dan Jack Miller (3 kemenangan MotoGP bersama Honda dan Ducati sejauh ini).

Dengan rencana tersebut, pabrikan asal Austria itu harus mengucapkan selamat tinggal untuk pemenang empat lomba MotoGP bersama mereka, Miguel Oliveira. Setelah tujuh tahun, pembalap asal Portugal itu menolak utuk dipindah ke Tech3.

Kabar terakhir menyebut Oliveira tengah bernegosiasi serius dengan Tim WithU RNF yang musim depan akan berganti motor dari Yamaha ke Aprilia. Rencananya, tahun depan Oliveira akan menggeber Aprilia RS-GP versi 2022 bersama Raul Fernandez yang musim ini membela Tech3.  

Perkiraan Line Up Pembalap MotoGP 2023
Tim Pabrikan:
Red Bull KTM Factory Racing – Brad Binder, Jack Miller
Ducati Lenovo – Francesco Bagnaia, Enea Bastianini?
Monster Energy Yamaha MotoGP – Fabio Quartararo, Franco Morbidelli
Aprilia Racing – Aleix Espargaro, Maverick Vinales
Repsol Honda – Marc Marquez, Joan Mir
Tim Satelit:
Tech3-GasGas – Pol Espargaro, Remy Gardner?
Prima Pramac Racing-Ducati – Johann Zarco, Jorge Martin?
WithU RNF-Aprilia – Miguel Oliveira? Raul Fernandez?
Mooney VR46 Racing-Ducati – Luca Marini, Marco Bezzecchi
Gresini Racing-Ducati – Alex Marquez, Fabio Di Giannantonio
LCR Honda – Alex Rins, Takaaki Nakagami atau Ai Ogura?