Lakoni Comeback MotoGP, Cal Crutchlow Bela Petronas SRT

Cedera lutut kiri yang diderita Morbidelli jelang Grand Prix Belanda memaksa Yamaha memanggil Garrett Gerloff untuk diturunkan menjadi rider pengganti di Assen akhir Juni lalu.

Sebenarnya, tawaran itu ditujukan kepada Toprak Razgatlioglu. Namun, sang pembalap Turki tengah fokus menantang Jonathan Rea dalam perebutan gelar juara World Superbike (WSBK) 2021.

Rupanya, pemulihan cedera Morbidelli memutuhkan waktu yang lama. Diprediksi bakal absen dari MotoGP hingga setidaknya putaran GP Aragon pada September, akhirnya mendorong Petronas SRT mencari pengganti lagi.

Akan tetapi, lantaran GP Styria berbarengan dengan WSBK Ceko, tim lalu menunjuk Crutchlow - notabene adalah test rider Yamaha - untuk turun menjadi pembalap pengganti Morbidelli.

Tidak hanya satu balapan, Crutchlow juga bakal tampil memperkuat Petronas SRT dalam putaran MotoGP Austria serta home race di Silverstone yang bertajuk GP Inggris pada 29 Agustus.

Cal Crutchlow, Yamaha Factory Racing

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

“Senang bisa kembali membalap dengan Yamaha tahun ini sebagai pembalap penguji resmi dan bisa turun tangan saat dibutuhkan adalah hal yang bagus bagi semua pihak,” kata Crutchlow.

“Saya menantikan balapan untuk Petronas Yamaha SRT di tiga Grand Prix.

“Jelas, ini bukan dalam keadaan terbaik dan saya berharap Franco menjalani pemulihan yang baik. Saya harap dia kembali dengan kuat setelah operasi lutut.

“Saya yakin dia akan melakukannya karena dia telah membalap dengan fantastis selama dua tahun terakhir.

“Saya pikir sulit untuk menetapkan target untuk tiga balapan ini, karena akan lebih tentang memahami motor. Juga saya memiliki hari balapan yang terbatas tahun ini.

“Hal baiknya adalah saya bisa membandingkan motor dan saya harus bisa mengumpulkan banyak data untuk Yamaha.

“Ini seperti terlempar ke ujung yang dalam, karena ini adalah kelas MotoGP yang sangat kompetitif. Tapi saya benar-benar menantikannya dan akan bagus untuk kembali ke grid.”

Crutchlow memutuskan gantung helm akhir 2020 lalu. Selepas pensiun, pria asal Inggris itu mengambil peran sebagai test rider resmi Yamaha, menggantikan lima kali juara dunia, Jorge Lorenzo.

Meski pernah menggeber YZR-M1, semasa membela Tech3 dari 2011 sampai 2012, namun Yamaha yang bakal dipacunya sekarang adalah ‘Spek-A’ alias motor berusia dua tahun lebih tua.

Franco Morbidelli, Petronas Yamaha SRT

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images