Marquez: Le Mans balapan kritis untuk Yamaha

Yamaha membuka musim baru ibarat roller coaster. Terlepas insiden Termas di Argentina, mereka solid pada balapan pembuka Qatar, namun kemudian terseok saat MotoGP Spanyol.

Bertandang ke Le Mans, Yamaha berbekal rekor apik, yang mana berhasil memenangi balapan pada 2015, 2016 dan 2017. Bahkan pabrikan Jepang itu hampir sapu bersih podium musim lalu, andai Valentino Rossi tidak terjatuh.

Bahwa balapan akhir pekan ini akan menjadi indikator perihal seberapa jauh peningkatan Honda, Marquez berpendapat, MotoGP Prancis justru lebih penting untuk Yamaha.

“Dalam hal hasil, itu tidak terlalu bagus (untuk Honda). Tetapi saya pikir itu ujian lebih besar untuk Yamaha, karena jika mereka tidak melakukannya dengan baik di sini, itu berarti mereka dalam kondisi buruk,” ujarnya.

“Banyak hal berubah dari satu sirkuit ke sirkuit lainnya. Yamaha mungkin kesulitan di Jerez, namun dalam teori, ini (Le Mans) adalah sirkuit Yamaha.

“Mereka selalu sangat cepat dan saya tidak berpikir tahun ini akan berbeda. Mereka akan sangat cepat,” tandas Marquez.

VIDEO: Preview MotoGP Prancis 2018

Targetkan podium

Meski menyambangi Le Mans dengan koleksi dua kemenangan beruntun (Austin dan Jerez), pembalap Repsol Honda itu rupanya enggan jemawa. Lagi-lagi ia tetap mewaspadai pasukan Yamaha, khususnya Johann Zarco yang diyakini dalam motivasi berlebih.

Ditambah faktor Honda yang kerap menemukan performa terbaik setiap kali berlaga pada MotoGP Prancis, walaupun Marquez mengungkapkan RC213V telah meningkat dalam hal akselerasi.

“Le Mans salah satu trek balap paling penting yang biasanya kami lebih kesulitan, salah satu trek terburuk dari hasil di masa lalu. Bagaimanapun, ini trek yang saya sukai. Juga cuaca tampaknya baik, jadi kita bisa bekerja keras untuk mencari set-up tepat,” paparnya. 

“Tiga tahun terakhir, titik kelemahan kami adalah akselerasi. Tetapi tahun ini kami banyak membaik. Pada sisi lain, Yamaha biasanya sangat cepat di sini. Kita akan lihat mereka tahun ini, terutama Johann, dia akan termotivasi ekstra.

“Namun bahkan Ducati, saya pikir semuanya sangat setara. Menurut saya, Suzuki ada di sana. Akan sulit naik podium, tetapi target pertama adalah podium. Dan jika semuanya baik-baik saja, saya akan bertarung demi kemenangan,” tekad Marquez.

Laporan tambahan oleh Oriol Puigdemont

10