Masalah Marquez Bisa Dihadapi Yamaha dengan Quartararo

Apakah Anda ingin tahu seberapa buruk musim 2023 bagi Yamaha dan Fabio Quartararo? Bahkan dengan balapan dua kali lebih banyak dari tahun sebelumnya dengan Sprint Race, pembalap Prancis itu hanya bisa menambah 172 poin, 76 poin lebih sedikit dari yang dia dapatkan pada 2022 dengan tiga kemenangan untuk menjadi runner-up. Finis 17 poin di belakang Francesco Bagnaia, ia tertinggal 172 poin di akhir musim lalu, hanya mengumpulkan tiga podium.

"Sejujurnya, sejak balapan pertama," katanya kepada Motorsport.com di Grand Prix Malaysia.  Ia ditanya apa yang dia pikirkan ketika melihat bahwa gelar juara tidak mungkin diraih pada tahun 2023.

"Bahkan tahun lalu saya tidak berharap untuk bertarung, tapi tentu saja sebagai pembalap, punya ekspektasi sangat tinggi, untuk tidak pernah menyerah dalam setiap situasi. Dan bagian pertama musim ini hingga pertengahan sangat sulit karena saya tidak pernah menyangka situasi di mana saya berada,” pembalap Yamaha Factory Racing itu melanjutkan.

"Saya jelas finis di urutan kesepuluh atau lebih jauh ke belakang, bahkan ketujuh, saya selalu frustrasi dan tidak pernah senang dengan posisi saya. Kadang-kadang saya mengendarai mobil dengan sangat baik, tetapi jelas itu adalah potensi yang kami miliki.

“Jadi kami harus menerimanya, tetapi paruh kedua musim ini jauh lebih baik, memberikan 100 persen dan hanya itu, meskipun sebagai pembalap itu sangat sulit bagi saya".

Setelah menambahkan 73 poin di paruh pertama, ada peningkatan performa yang mencolok di paruh kedua, saat ia meraih dua dari tiga podiumnya dan 99 unit. Sebagian dari ini disebabkan oleh casing ban yang lebih kaku yang dibawa Michelin ke tempat-tempat seperti India, Indonesia, dan Thailand untuk mengatasi panas yang ekstrim, dan meskipun tidak memberi Yamaha keuntungan, itu sedikit memperlambat para pesaingnya dan memungkinkan celah untuk menutup kinerja.

Namun, paruh kedua musim ini juga melihat perubahan mentalitas yang menonjol dari Fabio Quartararo.

"Saya sombong, bukan dalam arti yang buruk, tetapi dalam arti berkembang. Tentu saja, seperti yang saya katakan, saya tidak pernah menerima berada di posisi itu, saya ingin benar-benar mendorong Yamaha hingga batasnya, jadi cara saya melakukannya tidak bagus,” ucapnya.

"Namun, saya selalu ingin berada di puncak, menjadi nomor satu, dan juga karena pengalaman saya berada di posisi itu untuk melakukan yang terbaik. Tidak ada ekspektasi di setiap balapan.

“Tentu saja, mencoba berada di Q2 pada Jumat adalah tujuan utama akhir pekan ini, bahkan tidak berpikir untuk berada di urutan keenam dalam balapan pada Minggu. Berada di Q2 pada Jumat adalah tujuan utama setiap akhir pekan, tetapi sulit untuk diterima, dan bahkan saat ini saya telah meningkat, tetapi saya tidak pernah menerima perasaan ini.

"Bahkan di Mandalika, saya menjadi yang tercepat dan saya tidak bisa menyalip, saya finis ketiga. Tentu saja, saya sudah lama tak naik podium, tapi saya tak pernah menerima posisi itu.”

Kecepatan tertinggi masih menjadi titik lemah Yamaha pada 2023, yang secara teratur berada di kisaran 5 km/jam dibandingkan dengan para pesaingnya. Jepang bekerja sama dengan kepala mesin Formula 1 yang terkenal, Luca Marmorini, pada unit 2024 mereka, meskipun dua opsi yang diuji sejauh ini belum memberikan hasil yang bagus.

Yamaha, seperti Honda, akan mendapatkan konsesi untuk meningkatkan performa tahun depan. Jadi mereka akan memiliki kebebasan untuk melakukan pengujian dan pengembangan mesin, sesuatu yang tidak dimiliki oleh para pesaingnya di Eropa, yang berarti pembaruan berikutnya tidak harus dilakukan di awal dan akhir musim.

Meski tenaga adalah aspek yang ingin diatasi oleh El Diablo, dia berulang kali menyoroti kurangnya evolusi sasis dalam empat tahun bersama pabrikan, yang telah menyebabkan tarik-menarik dalam pengembangan di dalam Yamaha seolah-olah "selangkah lebih maju, selangkah lebih mundur."

"Kecepatan tertinggi itu penting dalam arti bahwa jika Anda tidak memiliki tenaga, Anda tidak dapat menggunakan lebih banyak aerodinamika," jelasnya. "Jadi ini adalah sesuatu yang sangat penting, tetapi apa yang dulu kami miliki di masa lalu tidak ada lagi, jadi ini adalah sesuatu yang harus kami dapatkan kembali. Motor 2019 sangat luar biasa, dan sangat membantu saya.

"Namun, kami telah kehilangan banyak hal dan mendapatkan sedikit hal. Tidaklah normal setelah empat tahun, Anda melihat waktu lap di Thailand atau apa pun, dan waktu saya persis sama dengan empat musim lalu, (tapi) saya merasa lebih maksimal, (dan) menjadi pembalap yang lebih baik, dan kami memiliki lebih banyak tenaga daripada tahun 2019.

"Kami harus menemukan cara untuk menjaga hal positif dan selalu berkembang, karena sekarang kami selalu mengambil satu langkah maju, satu langkah mundur. Satu langkah maju, satu langkah mundur, dan kami tidak pernah bisa mempertahankan hal positif yang kami dapatkan, kami selalu kalah.”

Hasilnya mungkin menunjukkan bahwa kejatuhan Yamaha di klasemen terjadi secara bertahap, tetapi pria Prancis itu yakin itu adalah sesuatu yang sudah tertulis saat dia dinobatkan sebagai juara pada 2021.

 "Sejujurnya, sudah jelas sejak 2021, tahun di mana saya menang. Motornya lebih buruk, tidak pada level yang sama (dengan Ducati). Tahun lalu bagi saya, meskipun saya finis kedua, itu adalah yang terbaik yang saya lakukan karena motornya jelas lebih buruk, tetapi sekarang jaraknya (dengan yang lain) terlalu jauh dan saya tidak bisa membuat perbedaan,” ujarnya.

Bagian terakhir itu tidak sepenuhnya benar. Sekali lagi pada 2023, dia jelas merupakan pembalap Yamaha terbaik. Sedangkan, rekan setimnya, Franco Morbidelli, meraih hasil terbaiknya dengan finis keempat dalam kondisi basah di Argentina, dengan raihan poin hanya 102, dibandingkan dengan 172 milik Quartararo.  Ia menjadi satu-satunya pembalap dari pabrikan Jepang yang masuk dalam 18 besar dalam klasemen.

Satu-satunya pembanding langsung dari pembalap Prancis itu adalah Marc Marquez, yang merupakan pemain terbaik Honda meskipun kampanyenya sangat buruk, dan yang setelah tes yang mengecewakan di Misano dengan prototipe 2024 memaksanya untuk meninggalkan perusahaan sayap emas setahun lebih awal untuk dikontrak oleh Gresini Ducati.

Jelas bahwa Fabio Quartararo adalah aset yang terlalu berharga bagi Yamaha untuk hilang, tetapi ini adalah kemungkinan yang dia hadapi menjelang musim dingin dan bulan-bulan pertama musim 2024. Konsesi tersebut akan memberinya waktu untuk meyakinkan pria Prancis itu , yang sangat ingin kemitraan ini kembali sukses, tetapi mereka tidak memiliki banyak ruang untuk meyakinkannya.

"Tentu saja, sebagai pembalap, Yamaha memberi saya kesempatan untuk berada di MotoGP," ujarnya saat ditanya apakah penting baginya untuk menang lagi sebagai pembalap untuk merek Jepang atau sekadar menang lagi. "Saya telah memberi mereka sebuah gelar. Hubungan kami sangat baik.

"Sebagai rider, saya ingin kembali bersama Yamaha, kembali meraih kemenangan. Kami pernah berada di puncak, di bawah, dan saya ingin kembali ke puncak, tapi masalahnya kami hanya punya sedikit waktu untuk melakukannya, terutama untuk meyakinkan saya bahwa ini adalah proyek kemenangan.

"Tentu saja, jika saya merasa bahwa saya tidak memiliki proyek kemenangan dan saya harus pergi, saya harus mengambil langkah itu, tetapi saya melihat bahwa Yamaha berusaha keras, dan saya ingin berada di puncak klasemen bersama mereka lagi."

Meskipun kesuksesan bersama Yamaha mungkin berada di urutan teratas dalam benaknya, ada dua contoh yang akan diamati Fabio Quartararo pada awal 2024, yaitu para pembalap yang beralih ke Ducati.

"Sangat menarik bagi saya untuk melihat apa yang akan terjadi tahun depan, yang datang bersama Marc (Marquez), tetapi yang terpenting adalah bersama rekan saya Franco (Morbidelli), yang telah menjadi rekan saya sejak saya memulai MotoGP.

"Saya menghabiskan setengah tahun dengan Maverick (Vinales), tapi pada dasarnya Franco adalah rekan setim saya sejak lama, jadi saya tertarik untuk melihat apa yang akan dia lakukan dengan Ducati (di Pramac) dan seberapa cepat dia bisa beradaptasi, karena dia ada di sana di tahun-tahun yang sama dengan saya di Yamaha. Ini akan menjadi paruh pertama yang penting pada 2024 bagi saya."

Semua kontrak pabrikan, kecuali kontrak Luca Marini dengan Honda, Brad Binder dengan KTM dan Johann Zarco dengan HRC di LCR, akan diperpanjang pada akhir tahun 2024. Fabio Quartararo tidak diragukan lagi akan menjadi target yang sangat didambakan, mengingat levelnya di kejuaraan. Tetapi, di atas semua itu, ia bertekad untuk mendapatkan hasil terbaik dengan motor berperforma rendah.

Yamaha mengontrak rekan setim yang kuat untuk mendampinginya di tahun 2024, Alex Rins, satu-satunya pemenang grand prix dengan Honda pada tahun lalu. Pengalamannya bersama Suzuki dan Honda, serta kecepatannya, membuatnya menjadi orang yang tepat untuk membantu mendorong pengembangan, tetapi bisakah dia membuat perbedaan seperti yang dilakukan Quartararo?

Itu tidak mungkin untuk diketahui pada saat ini dan, pada kenyataannya, itu adalah sesuatu yang tidak mungkin bagi Yamaha untuk mengetahuinya, terutama karena pemain berusia 24 tahun itu sudah tersingkir dari perebutan gelar musim depan.

"Seperti yang Anda tahu, bagi saya tes Misano sangat, sangat penting, juga untuk menjaga pikiran saya tetap tenang," katanya. "Tentu saja, itu bukan tes yang bagus untuk kami, jadi kami memiliki Valencia dan Sepang pada Februari. Kedua tes ini akan sangat penting bagi masa depan saya dan, di atas segalanya, saya ingin kembali naik podium secara teratur, untuk bisa bertarung memperebutkan podium setiap minggu.

"Berada di posisi itu, saya tidak bisa berharap untuk menang setiap akhir pekan, tetapi untuk berjuang untuk podium lebih sering akan sangat bagus, karena sekarang kami terlalu jauh untuk mengatakan 'tahun depan kami akan bertarung untuk kejuaraan'.

“Itu adalah tujuan saya, tetapi realistis, kami harus berpikir selangkah demi selangkah. Bisa bertarung untuk meraih beberapa kemenangan dan lebih banyak podium tahun depan adalah hal yang sangat penting dan (berarti) Yamaha telah melakukan pekerjaan dengan baik."

Fabio Quartararo menegaskan di Valencia bahwa ia bersedia melakukan lebih banyak pengujian selama musim ini di tengah jadwal yang ketat dari 22 seri untuk mengembalikan M1 ke posisi terdepan. Tetapi, itu juga tergantung pada tim asal Jepang mengambil langkah maju yang mereka perlukan untuk membenarkan upaya ekstra tersebut dan menghindari kesalahan yang sama seperti yang dilakukan Honda saat mencoba meyakinkan Marc Marquez untuk bertahan.