Mengapa KTM Harus Sadar dan Tidak Panik di Tengah Keterpurukan MotoGP

Tidak ada yang bisa membantah ketajaman insting bisnis Stefan Pierer. Selain memegang posisi CEO di KTM, ia juga duduk di jajaran direksi beberapa perusahaan bernilai miliaran dolar.

Pada saat yang sama, jelas bahwa proyeksi bisnisnya tidak mudah ditiru dalam ekosistem seperti MotoGP. Perusahaan asal Austria ini sudah terlambat, sesuai dengan jadwal yang ditetapkan oleh eksekutif paling seniornya saat memutuskan untuk mengikuti kejuaraan ini pada 2017.

Pierer menghitung bahwa KTM membutuhkan waktu lima tahun untuk memahami seri ini dan setelah itu, mereka akan berada dalam posisi untuk memperebutkan gelar dalam waktu tiga tahun. Kenyataannya, delapan tahun tersebut kini telah berakhir, dan motor oranye terjebak dalam angin puyuh perubahan besar lainnya, perombakan besar lebih lanjut di musim di mana beberapa orang berani memprediksi duel ketat dengan Ducati.

Motorsport.com memahami bahwa manajemen puncak KTM sedang mendiskusikan bagaimana mereka berniat untuk membangun kembali keseimbangan kekuatan di dalam organisasi, dengan sebuah langkah besar yang diharapkan. Francesco Guidotti, manajer tim saat ini, sudah mengemasi barang-barangnya untuk kepergiannya.

Pelatih asal Italia ini direkrut dari Pramac menjelang 2022, namun kurang dari tiga tahun kemudian, meskipun memiliki kontrak yang berlaku hingga akhir 2025, ia akan meninggalkan jabatannya di akhir musim atau bahkan sebelum musim berakhir di Valencia. Kasus ini terjadi setelah Fabiano Sterlacchini, yang bergabung pada 2021 sebagai kepala teknik dan telah menyetujui kepergiannya sebulan yang lalu, meskipun kontraknya masih berlaku hingga bulan depan.

Orang lain yang hampir meninggalkan grup adalah Alberto Giribuola, yang direkrut dari Ducati pada 2023 sebagai koordinator teknik KTM. Dia sekarang berperan sebagai manajer teknis untuk Augusto Fernandez dan pada 2025, akan menjadi manajer teknis untuk Enea Bastianini, yang sebelumnya telah bekerja dengannya di Gresini.

Jika bukan karena keinginan yang jelas dari pembalap Italia - salah satu pembalap yang akan bergabung dengan KTM tahun depan - untuk bekerja bersamanya, 'Pigiamino' - panggilan akrab Giribuola di paddock - sudah pasti akan meninggalkan pabrik.

Kemajuan KTM dalam persaingan di MotoGP terhenti

Foto oleh: Marc Fleury

 "Tidak ada kesabaran di sini, dan itu adalah hal terburuk yang bisa terjadi pada sebuah tim di MotoGP," ujar salah seorang staf KTM yang tidak ingin disebutkan namanya kepada Motorsport.com. "Anda harus memberikan stabilitas dan membiarkan orang-orang yang Anda pekerjakan bekerja. Tapi sayangnya, itu tidak terjadi.

"Orang-orang di atas sangat keras kepala. Mereka masih belum menyadari bahwa ini bukan hal yang baik dan hanya membawa sedikit hal positif dan banyak ketidakpastian di antara para staf."

Kekosongan yang ditinggalkan oleh para figur yang pergi, terutama para eksekutif seperti Guidotti, akan diisi oleh orang lain. Motorsport.com percaya bahwa ada dua nama dari KTM yang mendapatkan momentum: Dani Pedrosa dan Aki Ajo.

Pedrosa adalah salah satu penguji utama, sampai-sampai Pierer sendiri menyebutnya sebagai "bos KTM yang sebenarnya" karena dialah yang membuat keputusan dalam pengembangan RC16. Namun, kehidupan pribadi pembalap asal Spanyol ini, yang senang menghabiskan waktu bersama keluarganya jauh dari hiruk pikuk dunia balap, membuatnya sulit untuk berada di posisi yang sama beratnya dengan manajer tim, yang mengharuskannya untuk selalu berada di arena balap. Sepertinya, ia akan ditawari peran eksekutif yang melengkapi peran Pit Beirer, direktur olahraga KTM.

Lalu ada Ajo, yang sudah bertanggung jawab untuk mengelola tim-tim KTM di kategori yang lebih rendah. Ia selalu siap membantu para bosnya, yang telah lama menganggapnya sebagai salah satu manajer paling efisien di paddock, terutama dalam hal rasio investasi dan keuntungan olahraga. Pembalap Finlandia ini telah lama mengincar kesempatan di MotoGP dan, pada kenyataannya, pabrikan yang berbasis di Mattighofen itu bahkan mempertimbangkan untuk memberinya tim ketiga pada 2024, seandainya ia mendapatkan tempat yang pada akhirnya ditolak.

Dengan semua hal ini, para staf MotoGP bisa dimaklumi sangat gelisah, terutama mengingat kerugian perusahaan - dengan penjualan turun 15 persen - sebuah situasi yang membuat gudang mereka penuh dengan stok motor. Saham KTM saat ini diperdagangkan pada harga 26 euro (sekira Rp440 ribu), kurang dari setengah dari harga setahun yang lalu (62 euro).

Di Spielberg, Pedro Acosta ditanya apakah ia memiliki kesempatan untuk berbicara dengan sang bos besar.

"Grand Prix bukanlah tempat yang tepat, karena kami semua menjalankan bisnis kami. Namun yang terpenting adalah kami telah diyakinkan bahwa investasi dalam proyek MotoGP akan terus berlanjut," kata pembalap asal Spanyol ini, dalam sebuah pesan yang melegakan mengingat KTM telah merumahkan ratusan karyawan sejak awal tahun ini.

Pierer siap menggelontorkan dana untuk memberi KTM kesempatan mengejar Ducati

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

Bagaimanapun, Pierer tidak mungkin meninggalkan 'mainannya', dan sangat logis untuk berpikir bahwa ia akan menggunakan sumber daya dan dana dari tempat lain untuk menghindari kehancuran. Sebulan yang lalu, pengusaha Austria itu menandatangani penjualan 50,1 persen saham Leoni kepada grup Luxshare, sebuah perusahaan multinasional Jerman yang didedikasikan untuk pembuatan kabel mobil, yang telah diakuisisi pada 2023 dan tahun lalu beromzet 5,5 miliar euro.

Penyelamatan Leoni, yang mempekerjakan 95.000 orang di pabrik-pabrik di 26 negara berbeda dan memainkan peran kunci dalam industri mobil Jerman, begitu besar sehingga memberinya akses ke kursi di dewan direksi Mercedes-Benz.

Citra yang diproyeksikan oleh pengusaha ini, di sebagian besar bidang yang ia kerjakan, adalah seorang yang sukses. Itulah sebabnya ia tidak bisa membiarkan kemampuannya dipertanyakan dalam ajang seperti MotoGP. Pierer dan lingkaran dalamnya bertekad untuk mendobrak bank dan memberi KTM kesempatan baru untuk mengurangi defisit yang saat ini memisahkannya dari Ducati.

Dengan Acosta dan Brad Binder sebagai ujung tombak di tahun 2025, angka tahun 2024 dapat ditingkatkan, mengingat ekspektasi yang dihasilkan. Meskipun pembalap Afrika Selatan itu berada di depan dalam klasemen keseluruhan (kelima), pembalap Spanyol (keenam) yang telah mencapai hasil terbaik, dengan tiga podium berbanding satu podium milik Binder.

Pembalap dari Potchefstroom sekarang memiliki 165 poin di klasemen, 36 poin lebih sedikit dari yang dimilikinya pada saat ini di 2023, saat ia berada di urutan keempat klasemen.

Kemenangan terakhir untuk merek yang telah menang tujuh kali dalam hampir delapan tahun ini diraih oleh Miguel Oliveira pada 2022 di Thailand. Sejak saat itu, rekornya terbatas pada delapan podium, jauh di bawah ekspektasi manajemen puncak.

Penurunan ini tidak sebanding dengan keterpurukan Yamaha dan Honda, yang membuat KTM naik ke posisi kedua di klasemen konstruktor, meski hanya unggul lima poin dari Aprilia.

Namun, di mana grup Pierer Mobility - KTM dan GasGas - lebih unggul daripada yang lain adalah dalam hal kecelakaan. Di antara keempat pembalap, mereka memiliki total 56 kecelakaan, mengesampingkan pembalap penguji Pol Espargaro (empat) dan Pedrosa (dua).

Angka tersebut jauh di atas Aprilia dengan 30 kecelakaan dan Honda dengan 29 kecelakaan, keduanya juga dengan empat motor di lintasan, dan hanya kalah dari Ducati dengan 88 kecelakaan, meskipun dengan jumlah pembalap yang terjatuh dua kali lebih banyak, yakni delapan.

Dapatkah KTM membangkitkan kembali performanya yang menurun?

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images