MotoGP Amerika: Marquez rajai balapan, Vinales terjatuh
Marc Marquez menegaskan statusnya sebagai King of Circuit of The Americas (COTA), Austin berkat kemenangan kelima beruntun di MotoGP Amerika. Maverick Vinales tidak finis.
Duel yang dinanti-nantikan antara Marquez versus Vinales tak menjadi kenyataan. Yang terjadi adalah dominasi dan penegasan status pembalap Repsol Honda itu sebagai penguasa di Austin.
Balapan dibuka dengan Dani Pedrosa yang memimpin di depan, mengungguli Marquez, Valentino Rossi dan Maverick Vinales yang turun ke posisi keempat. Johann Zarco di posisi kelima dan Jorge Lorenzo berada di belakangnya.
Drama terjadi pada Lap 2. Vinales mengalami kecelakaan setelah terjatuh di Tikungan 18. Kegagalan finis yang pertama bagi pembalap Yamaha tersebut, dan sekaligus membuyarkan harapan akan pertarungan melawan Marquez.
Dengan terjatuhnya Vinales, perhatian pun tertuju pada perebutan podium teratas antara Pedrosa, Marquez dan Rossi. Pada Lap 7, Zarco meramaikan persaingan di grup depan ketika berupaya menyalip Rossi. Aksi overtaking sang rookie membuat The Doctor melebar di Tikungan 4.
Dan karena insiden dengan Zarco itu pula, FIM MotoGP Stewards lalu menjatuhkan penalti 0,3 detik kepada Rossi – ditambahkan pada waktu di akhir balapan – karena The Doctor dianggap mengambil keuntungan.
Kemenangan Marquez sendiri telah ditentukan pada Lap 9, tepatnya ketika ia menyalip Pedrosa di Tikungan 7. Laju kencang pembalap berusia 24 tahun itupun tak terbendung hingga akhirnya berhasil melewati garis finis dengan keunggulan lebih dari tiga detik.
Ini merupakan kemenangan kelima beruntun Marquez di Austin dalam empat musim terakhir, serta melanjutkan rekor sempurna, yakni selalu menang dari pole position. Kemenangan ini juga merupakan yang pertama sejak ia mengunci gelar juara dunia di Motegi 2016.
"Itu adalah balapan yang sulit. Pada awal balapan, saya mencoba untuk tetap tenang. Saya tidak memakai ban depan hard sejak Jumat. Pada awalnya, saya mengalami chattering (getaran). Tapi saya mampu untuk konsisten hingga akhir balapan," ucap Marquez.
Posisi finis kedua direbut oleh Rossi, yang lagi-lagi tampil mengesankan. Menguntit ketat dan terus membayangi Pedrosa, The Doctor berhasil menyalip pembalap Spanyol itu pada tiga lap terakhir.
Cal Crutchlow secara mengejutkan mampu mengungguli Zarco untuk merebut posisi finis keempat. Posisi keenam ditempati Andrea Dovizioso, yang finis di depan mantan rekan satu tim, Andrea Iannone. Pembalap Suzuki ini sempat berada di luar 10 besar pada lap-lap awal.
Pembalap Pramac Racing, Danilo Petrucci, meraih hasil apik dengan finis kedelapan. Lorenzo finis kesembilan, raihan lebih baik sejak hasil balapan di Qatar dan Argentina. Jack Miller finis ke-10 dan rookie Jonas Folger menempati posisi finis ke-11.
Selain Vinales, empat pembalap lain yang juga tercatat tidak finis: Sam Lowes (Aprilia), Pol Espargaro (KTM), Loris Baz (Avintia Racing) dan Karel Abraham (Aspar Team).
Dengan hasil ini, maka puncak klasemen sementara diambil alih Rossi yang mengoleksi 56 poin. Vinales turun di peringkat kedua (50 poin) dan Marquez naik ke peringkat ketiga (38 poin). Dovizioso pada peringkat keempat (30 poin) dan Crutchlow di peringkat kelima (29 poin).
Seri keempat MotoGP akan digelar di Sirkuit Jerez, Spanyol pada 7 Mei dua pekan mendatang, sekaligus membuka balapan di benua Eropa.
Hasil MotoGP Amerika:
| Posisi | Pembalap | Motor | Waktu/Gap |
|---|---|---|---|
| 1 |  Marc Marquez |  Honda RC213V | 43'58.770 |
| 2 |  Valentino Rossi |  Yamaha YZR-M1 | +3.069 |
| 3 | Dani Pedrosa | Honda RC213V | +5.112 |
| 4 |  Cal Crutchlow |  Honda RC213V | +7.638 |
| 5 |  Johann Zarco |  Yamaha YZR-M1 | +7.957 |
| 6 | Andrea Dovizioso |  Ducati GP17 | +14.058 |
| 7 | Andrea Iannone |  Suzuki GSX-RR | +15.491 |
| 8 | Danilo Petrucci |  Ducati GP17 | +16.772 |
| 9 | Jorge Lorenzo | Ducati GP17 | +17.979 |
| 10 |  Jack Miller |  Honda RC213V | +18.494 |
| 11 |  Jonas Folger | Yamaha YZR-M1 | +18.903 |
| 12 | Scott Redding | Ducati GP16 | +28.735 |
| 13 | Tito Rabat | Honda RC213V | +30.041 |
| 14 | Hector Barbera |  Ducati GP16 | +31.364 |
| 15 | Alvaro Bautista |  Ducati GP16 | +1'06.547 |
| 16 | Bradley Smith |  KTM RC16 | +1'22.090 |
| 17 | Aleix Espargaro |  Aprilia RS-GP | + 2 Lap |
| DNF | Sam Lowes | Aprilia RS-GP | 10 Lap |
| DNF | Pol Espargaro | KTM RC16 | 12 Lap |
| DNF | Loris Baz | Ducati GP15 | 13 Lap |
| DNF | Maverick Viñales | Yamaha YZR-M1 | 20 Lap |
| DNF |  Karel Abraham | Ducati GP16 | 20 Lap |
Vinales nantikan pertarungan melawan Marquez
Klasemen pembalap setelah MotoGP Amerika
