Nakagami dan Morbidelli masuk radar LCR Honda

Tim satelit Honda itu menurunkan dua pembalap pada 2015, ketika Jack Miller debut di kelas premier untuk mendampingi Cal Crutchlow. Namun, pada musim lalu, LCR Honda kembali hanya diperkuat satu pembalap.

Musim depan, jatah grid MotoGP telah dibatasi 24 motor dan slot terakhir diperuntukkan untuk skuad LCR Honda. Ceccinello sendiri tengah berupaya keras mencari tambahan dana agar dapat menurunkan dua motor pada 2018. 

Pembalap Jepang, Nakagami, muncul sebagai kandidat terkuat. Apalagi, ia telah mengonfirmasikan akan naik ke kelas MotoGP jika menempati peringkat ketiga dalam klasemen akhir Moto2 musim ini.

Tak hanya Nakagami, pemuncak klasemen sementara, Morbidelli, juga disebut-sebut bakal debut di MotoGP, serta dikaitkan dengan Marc VDS Racing dan Pramac Racing.

“Realitasnya adalah setiap tim MotoGP tertarik dengan pembalap yang sangat kompetitif, yang datang dari Moto2. Morbidelli merupakan salah satunya. Ia punya kesempatan dengan beberapa tim lain,” ucap Cecchinello.

“Kami sedang mencari sponsor dan memperhatikan (calon) pembalap. Nakagami bisa menjadi salah satunya. (Tapi) sama sekali belum ada yang dilakukan saat ini. Belum ada yang diputuskan.”

Telah enam musim lamanya Nakagami berkompetisi di kelas Moto2, sejak debut pada 2012. Ia mengoleksi 12 podium dan satu kemenangan di Assen pada musim lalu. Pembalap Idemitsu Honda Team Asia itu kini berada di peringkat keenam dengan torehan 32 poin dalam klasemen sementara.

Kali terakhir MotoGP memiliki pembalap Jepang adalah pada 2014, ketika Hiroshi Aoyama memperkuat skuad Aspar Team bersama Nicky Hayden. Honda sendiri diyakini sangat tertarik untuk mempromosikan pembalap Jepang di kelas premier musim depan.

Ditanya apakah mengetahui rencana bakal memiliki rekan setim, Crutchlow menjawab: "Ada rumor saya mungkin punya rekan setim, tapi saya tidak tahu,” tukas pembalap yang akan habis masa kontrak akhir 2017.

“Saya tidak menandatangani kontrak apapun pada saat ini. Saya bisa balapan untuk siapa pun tahun depan.

“Saya tidak tahu apa-apa tentang saya di LCR pada saat ini. Jika Anda berbicara tentang Nakagami, ya tentu saya mendengar rumor itu. Tapi itu tidak ada hubungannya dengan saya.”