Nakagami Ingin Perbaiki Kurangnya Komunikasi di Honda

Pendekatan historis dari merek-merek Jepang secara teratur dikemukakan untuk menjelaskan mengapa Yamaha dan Honda tertinggal dari pabrikan Eropa. Sementara yang pertama tampaknya berupaya mengatasi hal ini dengan merekrut sejumlah insinyur Eropa yang pernah bekerja untuk para pesaing mereka, seperti Max Bartolini, direktur teknis yang tiba dari Ducati pada musim dingin lalu. Sebaliknya, tim yang kedua lebih banyak diam mengenai pengembangan semacam itu.

Alex Baumgartel dari Jerman, salah satu pendiri produsen sasis Kalex, memang pernah bekerja untuk Honda pada 2023, tetapi kolaborasi tersebut berakhir beberapa pekan lalu dan, menurut Motorsport.com, kurangnya pemahaman antara metode kerja Eropa dan Jepang menjadi penyebab perpisahan tersebut.

Secara umum, komunikasi masih jauh dari optimal antara Jepang, tempat Honda mengembangkan motornya, dan Eropa, tempat tim balap beroperasi dan dihadapkan pada kesibukan kompetisi sehari-hari.

Takaaki Nakagami berniat untuk memperbaiki hal ini dalam perannya mulai musim depan, ketika ia akan melepaskan posisi regulernya untuk menjadi pembalap pengembangan merek di Jepang.

Dengan pengalaman tujuh musim dan lebih dari 100 kali start di MotoGP, rider Jepang ini berharap dapat menjembatani kesenjangan antara kedua entitas tersebut.

"Saat ini, ini adalah sesuatu yang sangat kami rindukan," jelas pembalap LCR itu setelah pengumuman peran barunya. "Di Eropa, kami tidak memiliki informasi tentang apa yang dilakukan HRC di Jepang. Saya tahu mereka telah melakukan banyak pengujian, tetapi kami tidak memiliki informasi apapun. Itu adalah sesuatu yang kurang. Tak seorang pun di paddock memahami apa yang sedang diuji HRC di Jepang.

"Ini adalah sesuatu yang bisa saya tingkatkan untuk mempercepat segalanya, sehingga hubungan dengan tim penguji di Eropa dan kepala mekanik di paddock lebih kuat. Mereka harus memahami apa yang akan saya lakukan dan kami harus berbagi banyak hal. Masuk akal jika semua orang memahami setiap area. Itulah yang tidak ada di HRC saat ini."

Takaaki Nakagami

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

Nakagami tidak lagi ingin Honda beroperasi sebagai entitas yang terpisah pada saat ini dan mengatakan bahwa ia ingin menyampaikan kebutuhan para rider kepada para insinyur Jepang dan memberi mereka informasi mengenai perkembangan pengembangan.

Ia akan tetap berhubungan dengan para pembalap dengan terus melakukan beberapa kali start selama musim ini, dalam sebuah program yang masih belum ditentukan. Namun, dengan harapan dapat membuktikan bahwa dirinya berguna.

"Saya mengharapkan banyak hal. Saya akan menjadi seorang pengembang, semacam pembalap penguji di Jepang, dan saya akan mengikuti beberapa balapan di Eropa sebagai wildcard. Tentu saja ini adalah perubahan yang sangat besar, tetapi dalam beberapa tahun terakhir saya telah kehilangan banyak hal," tandasnya.

"Saya memiliki kecepatan, tetapi ada banyak alasan mengapa saya tidak bisa berada di tempat yang saya inginkan.  Saya telah memutuskan untuk menerima tawaran ini, jadi mengapa tidak menerimanya?

"Saya ingin mempercepat pembangunan di Jepang. Mereka menjelaskan situasinya kepada saya, apa yang terjadi di Jepang saat ini. Saya bisa banyak membantu. Ada banyak hal yang harus ditingkatkan dan, pada saat yang sama, saya bisa berbicara bahasa Jepang kepada para insinyur, itu akan jauh lebih cepat. Saya juga memiliki kecepatan dan banyak pengalaman, jadi babak baru saya akan sangat menarik."

Nakagami berencana kembali ke paddock

Secara pribadi, pembalap Jepang itu terbelah antara prospek untuk kembali ke kampung halamannya, di mana ia hanya beberapa kali berkunjung dalam beberapa tahun terakhir, dan akhir kariernya sebagai pembalap MotoGP.

Nakagami akan melakukan semua yang dia bisa untuk tetap terhubung dengan kejuaraan, melalui wildcard yang dimilikinya, tetapi juga kunjungan sederhana ke paddock untuk mengikuti perkembangan Honda selama musim ini.

"Tentu saja, saya merindukan keluarga saya, paddock ini selalu berpindah-pindah, kami selalu berada di bandara... Saya merasa sedikit muak. Tentu saja, saya akan merindukan petualangan ini, tapi tidak apa-apa, saya akan tinggal di Jepang, menghabiskan lebih banyak waktu di sana, dan saya akan mengikuti beberapa balapan, saya tidak tahu berapa banyak," ucapnya.

"Mungkin tidak akan banyak, tapi saya akan datang pada akhir pekan balapan, karena masuk akal bagi saya untuk memahami apa yang terjadi pada akhir pekan, dan saya ingin mendengar komentar keempat pembalap.

"Setelah itu, kami harus memahami apa rencana kerja saya, untuk tes di Eropa atau Jepang. Saya akan berada di Jepang, tetapi ada juga di Eropa. Jadi ini akan sibuk, tapi itu bagus, saya sangat menantikannya."

Takaaki Nakagami

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

Sebagai simbol dari komunikasi yang belum terjalin, Nakagami mengaku di Misano, sekitar sepuluh hari setelah pengumuman peran barunya, bahwa ia "belum benar-benar" berdiskusi dengan Honda tentang kontur peran barunya, atau bahkan tanggal di mana ia akan mulai menjalankan tugasnya dengan jelas.

Oleh karena itu, partisipasinya dalam tes Valencia, setelah akhir musim, masih belum pasti, begitu pula dengan pembagian peran dengan pebalap penguji yang berbasis di Eropa, yaitu pendatang baru Aleix Espargaro dan Stefan Bradl, yang telah memperpanjang kontraknya.

"Untuk saat ini, saya tidak bisa mengatakan apa-apa karena kami belum membicarakannya secara mendalam," Nakagami mengaku di MotoGP Aragon. "Saya akan membicarakannya dengan mereka karena saya harus memahami kapan saya akan memulai. Saya belum tahu.  Tapi sepertinya, saya tidak akan libur musim dingin! Saya akan melakukan tes setelah GP (di Valencia)." 

Nakagami berencana untuk menghadiri tes pascamusim di Valencia untuk mendukung penggantinya di LCR, Somkiat Chantra, menjelang debutnya di MotoGP musim depan.

"Jelas, pada Selasa saya akan berada di sirkuit, karena saya ingin melihat bagaimana Chantra bisa beradaptasi. Itu adalah sesuatu yang ingin saya lakukan," katanya.

"Saya merasa sangat baik dan saya juga senang untuk Chantra. Saya senang memberinya kesempatan ini. Saya juga akan membantunya beradaptasi lebih cepat. Saya tidak tahu Moto2 saat ini, saya belum pernah mencoba motor dengan (mesin) Triumph, tapi Moto2 dan MotoGP sangat berbeda. Saya ingin menjelaskan banyak hal kepadanya, atau membantunya dengan pengalaman saya."