Nakagami Masih Yakin Bisa Raih Podium Musim Ini

Nakagami finis keempat di Sirkuit Ricardo Tormo, Valencia, Minggu (8/11/2020). Itu kali kedua ia menyelesaikan balapan hanya satu posisi di belakang batas podium.

Sebelumnya, Nakagami mencatatkannya pada MotoGP Andalusia, Juli lalu. Kala itu, ia finis setelah trio Yamaha: Fabio Quartararo, Maverick Vinales, dan Valentino Rossi.

Pembalap asal Jepang ini sebenarnya punya peluang besar meraih podium MotoGP pertamanya dalam tiga race terakhir. Sayangnya, Nakagami belum mampu mengonversinya.

Pada Aragon I, ia menyelesaikan balapan di urutan kelima. Hasil yang tidak buruk mengingat Nakagami start dari posisi grid ketujuh di Sirkuit Motorland Aragon.

Selang sepekan, kesempatan untuk merengkuh podium makin nyata setelah Nakagami berhasil meraih pole position MotoGP Teruel yang juga berlangsung di Aragon.

Namun baru lap pertama berjalan, ia terjatuh. Ambisi Nakagami menyabet podium pun berakhir prematur. Dan pekan lalu, sang rider pun memiliki peluang bagus.

Dalam MotoGP Eropa di Ricardo Tormo, Nakagami start dari grid ketiga. Ia sebenarnya tampil baik sepanjang balapan. Hanya saja sejumlah rider lain pun impresif.

Duo Suzuki, Joan Mir dan Alex Rins, memperlihatkan aksi berkelas untuk memastikan podium 1-2. Pembalap KTM Factory Racing Pol Espargaro, yang finis ketiga, juga solid.

Sementara itu, Nakagami sempat berada di posisi kelima pada dua lap terakhir sebelum mampu menyalip Miguel Oliveira (KTM Tech3) dan mengamankan peringkat keempat.

Ia hanya berjarak 2,194 detik dari Mir, sang pemenang yang juga berstatus sebagai pemuncak klasemen sementara MotoGP 2020. Meski gagal podium, Nakagami cukup puas.

"Itu hasil dan balapan yang bagus. Saya mampu menjaga kecepatan dan memberikan yang terbaik pada tikungan final lap terakhir," ujar Nakagami.

"Menurut saya sangat positif. Saya telah begitu dekat dengan podium. Meski pada akhirnya gagal, saya mampu menyelesaikan balapan di posisi yang cukup baik."

Takaaki Nakagami, Team LCR Honda

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

Pencapaiannya itu tentu menjadi modal bagus Nakagami menghadapi MotoGP Valencia, yang akan berlangsung di Ricardo Tormo, 13-15 November 2020.

Dan Nakagami berambisi meraih hasil yang lebih baik. Artinya, pembalap 28 tahun tersebut bakal sekali lagi membidik podium pertamanya di kelas premier.

"Saya sudah tidak sabar untuk MotoGP Valencia. Saya yakin akan mampu menjaga momentum akhir pekan nanti dan meraih hasil yang memuaskan," tutur Nakagami.

Saat ini, ia menempati peringkat kedelapan klasemen sementara MotoGP 2020. Nakagami menjadi pembalap Honda dengan raihan poin tertinggi, 105.

Jumlah tersebut menjadi torehan terbaik Nakagami sejak melakoni debut di MotoGP pada 2018. Dalam tahun pertamanya, ia meraih 33 poin. Musim lalu, ia meraih 74 poin.

Dengan dua race tersisa MotoGP 2020, Nakagami masih bisa memperbaiki posisinya sekaligus meraih podium pertamanya. Dan rider kelahiran Chiba ini siap berjuang untuk itu.