Nakagami Tinggalkan Posisinya di LCR MotoGP untuk Chantra

Seperti yang telah diperkirakan secara luas, pembalap Moto2 asal Thailand itu akan naik ke kelas utama pada 2025, mengambil alih sisi garasi LCR yang didukung oleh Idemitsu yang telah ditempati oleh Nakagami sejak tahun 2018.

Chantra saat ini berada di posisi ke-10 dalam klasemen Moto2 bersama Honda Team Asia, namun berhasil finis di peringkat keenam di kejuaraan tersebut tahun lalu setelah meraih kemenangan yang menakjubkan di kandang Honda, Motegi.

Itu adalah kemenangan keduanya di kelas menengah, setelah sebelumnya menyegel podium teratas perdananya pada 2022 di Indonesia.

"Saya sangat senang bisa bergabung dengan tim LCR," ujar pembalap berusia 25 tahun ini, yang akan menjadi pembalap Thailand pertama yang membalap di kelas utama.

"Melangkah ke MotoGP selalu menjadi impian saya, dan akhirnya saya akan mewujudkannya. Saya ingin berterima kasih kepada semua sponsor dan orang-orang yang telah mendukung saya sejak awal karier hingga sekarang.

"Untuk musim depan, saya berkomitmen untuk belajar, memberikan yang terbaik, dan menikmati petualangan baru ini. Ini akan sulit, tapi saya akan memberikan yang terbaik." 

Pengumuman ini menandai berakhirnya masa tugas Nakagami di kelas utama sebagai pembalap penuh waktu, tetapi ia akan tetap menjadi bagian dari keluarga besar Honda tahun depan, memperkuat tim uji coba tim bersama dengan petahana Stefan Bradl dan Aleix Espargaro.

Tidak seperti Bradl dan Espargaro, perannya akan berbasis di Jepang. Ia juga akan ambil bagian dalam beberapa putaran sebagai pembalap penguji.

Nakagami telah memiliki pengalaman selama delapan musim di MotoGP, menyelesaikan lebih dari 100 balapan selama periode tersebut, dengan puncaknya adalah posisi terdepan di Aragon pada 2020.

"Saya telah memutuskan untuk mengakhiri karier saya sebagai pebalap MotoGP pada akhir musim 2024," katanya.

"Saya ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada semua penggemar yang telah mendukung saya dengan hangat. Saya juga ingin berterima kasih kepada IDEMITSU dan HONDA atas dukungan jangka panjang mereka. Mulai tahun 2025, saya akan terlibat dalam pengembangan mesin HRC.

"Saya senang bisa memanfaatkan pengalaman saya selama tujuh tahun di MotoGP; saya bersemangat dengan babak baru saya."

Takaaki Nakagami, Tim LCR Honda

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

Chantra akan dapat memanfaatkan pengalaman Johann Zarco, yang akan tetap bersama LCR pada 2025 setelah bergabung dengan tim pada awal tahun ini dari Pramac Ducati.

Lucio Cecchinello, kepala tim LCR menjelaskan, "Pertama, saya ingin berterima kasih kepada Takaaki Nakagami atas komitmennya yang luar biasa selama tujuh musim terakhir bekerja sama dengan tim ini. Kami mendoakan yang terbaik untuknya di babak selanjutnya bersama Honda.

"Untuk masa depan, bersama HRC, kami percaya bahwa inilah saatnya untuk menyambut talenta Asia yang hebat seperti Somkiat Chantra, karena kami pikir dia layak mendapatkan kesempatan di level tertinggi kompetisi roda dua.

"Selama bertahun-tahun di Moto2, ia telah menunjukkan potensi dan kemampuan untuk berkembang dan menjadi pembalap yang kuat di MotoGP. LCR dan Honda akan memberikan yang terbaik untuk mendukungnya dalam fase-fase berbeda dari proyek baru ini."