Nomor #46 Valentino Rossi Resmi Dipensiunkan dari MotoGP

Usai pensiun akhir musim lalu, The Doctor kembali menyambangi paddock kejuaraan dunia Grand Prix. Namun, dia tak hadir untuk balapan.

Rossi datang ke Autodromo Internazionale del Mugello karena nomor #46 dipensiunkan dari penggunaannya dalam kelas MotoGP.

Presiden FIM, Jorge Viegas dan CEO Dorna Sports, Carmelo Ezpeleta, memberikan trofi khusus berbentuk nomor yang digunakan Rossi selama kiprahnya.

Ini sekaligus bentuk penghargaan serta pengakuan akan kontribusi besar Rossi terhadap MotoGP, sekaligus menjadikannya seorang ikon olahraga global.

“Rasanya campur aduk. Di satu sisi sangat sedih saya sudah finis, saya sudah pensiun, dan juga #46 dipensiunkan dari MotoGP. Di sisi lain, rasanya bagus, karena itu cerita panjang dan karier yang tak terlupakan penuh dengan momen-momen hebat, jadi saya sangat bangga dengan ini,” tuturnya.

“Di sini di Mugello, selalu menjadi tempat yang istimewa, selalu menjadi rumah GP Italia, GP rumah kami, dan itu juga bagus karena saya selalu membalap dengan #46 sejak tahun pertama.

“(Nomor) #46 bagi saya sangat berarti, karena itu adalah nomor Graziano, ayah saya, ketika dia finis kedua di Kejuaraan 250cc. Saya sangat bahagia karena itu adalah tanda, bukan sekedar angka.”

Seremoni dipensiunkannya nomor #46 milik Valentino Rossi

Foto oleh: Media VR46

Selama lebih dari dua dekade berpartisipasi dalam Grand Prix, Valentino Rossi sukses mengemas sembilan gelar juara, 115 kemenangan serta 235 podium di semua kelas.

Rossi dinilai memainkan peran kunci dalam mendefinisikan ulang MotoGP untuk jutaan penggemar di seluruh dunia. Tak dipungkiri, popularitasnya turut mendongkrak pamor kejuaraan dunia balap motor.

“Pastinya saya rindu, karena sudah 26 tahun hidup saya mengikuti kejuaraan keliling dunia,” ucapnya.

“Tapi (saya pensiun) ini juga hal bagus. Saya gembira. Saya tidak ketinggalan banyak karena itu juga sangat lama, sangat menegangkan.

“Jadi, sekarang saya sedikit lebih santai dan saya pikir ini adalah waktu yang tepat!”

Walau telah gantung helm dari roda dua, Rossi tetap aktif balapan. Pria kelahiran Urbino itu kini memperkuat Team WRT di GT World Challenge Eropa.