Petronas SRT: Morbidelli Penantang Gelar MotoGP 2021

Pembalap Petronas Yamaha SRT itu sukses meraih lima podium, yang tiga di antaranya sukses dimenangkan. Rapornya jauh lebih baik daripada Fabio Quartararo.

Padahal di awal musim, rekan setimnya itu favorit juara. Morbidelli tentu tak masuk hitungan setelah sepanjang MotoGP 2019 ada di bawah bayang-bayang Quartararo.

Tidak heran untuk musim 2020, pembalap Italia berdarah Brasil itu hanya mendapatkan motor spek lama, tidak seperti tiga rider Yamaha lainnya, termasuk Quartararo.

Hebatnya, dengan motor YZR-M1 2019, justru Morbidelli yang mampu tampil solid dan paling konsisten sepanjang musim lalu. Wajar bila kini ada ekspektasi lebih terhadapnya.

Meski kembali tidak mendapatkan motor versi baru, Morbidelli tak kehilangan ambisi. Ia siap untuk melanjutkan momentum alih-alih mengeluh karena hal tersebut.

Pihak Petronas Yamaha SRT pun kini melihatnya sebagai pembalap andalan mereka untuk bisa bersaing. Mereka bahkan melihat Franky adalah calon kuat juara dunia 2021.

"Bagi Franky (Morbidelli) mampu menutup musim di posisi kedua jelas telah melebihi harapan kami," kata Bos Tim Petronas Razlan Razali seperti dikutip Motorsport.com.

"Itu sesuatu yang tidak pernah kami bayangkan sebelumnya. Saya yakin Franky bakal (mampu) menjaga performanya pada MotoGP tahun depan.

"Saya pikir dia bisa menjadi penantang gelar pada 2021. Tak ada yang boleh meremehkannya karena kami telah melihatnya sebagai pesaing tahun ini," ucap Razali.

Pada MotoGP 2020, Morbidelli hanya kalah 13 poin dari juara dunia, Joan Mir (Suzuki Ecstar). Keyakinan Razali pun diamini Sporting Director Petronas, Johan Stigefeld.

Pembalap Petronas Yamaha SRT, Franco Morbidelli (kanan), tampil jauh lebih baik dibandingkan rekan setimnya, Fabio Quartararo, pada MotoGP 2020.

Foto oleh: Srinivasa Krishnan

"Franky mengalami kesulitan sepanjang 2019, namun bekerja sangat keras selama musim dingin dan dia benar-benar tidak diperhitungkan," kata Stigefelt.

"Sebagai tim tentu kami selalu mendukungnya. Perlahan tapi pasti performanya makin kuat pada 2020, seperti Fabio (Quartararo) tahun lalu.

"Jadi, sangat bagus dan membanggakan tim dapat melihat progres luar biasa seperti itu dan melihatnya mengakhiri musim sebagai runner-up," Stigefelt menambahkan.

MotoGP 2020 jelas musim terbaik Morbidelli sejak debut di kelas premier pada 2018. Ia mendapatkan berbagai hal yang tak dirasakannya dalam dua tahun pertama.

Pembalap 26 tahun ini meraih kemenangan, podium, pole position, hingga lap tercepat pertamanya musim lalu. Tentu Morbidelli berharap progresnya terus berlanjut.

Rapor Franco Morbidelli di MotoGP:

2020 (Petronas Yamaha SRT)

Balapan: 14
Pole position: 2
Podium: 5
Menang: 3
Fastest lap: 1
Poin: 158
Posisi akhir: 2

2019 (Petronas Yamaha SRT)

Balapan: 19
Pole position: 0
Podium: 0
Menang: 0
Fastest lap: 0
Poin: 115
Posisi akhir: 10

2018 (Marc VDS Honda)

Balapan: 16
Pole position: 0
Podium: 0
Menang: 0
Fastest lap: 0
Poin: 50
Posisi akhir: 15