Danilo Petrucci Berlatih Reli Dakar di Dubai Mulai Rabu

Persiapan untuk turun pada Reli Dakar 2022 di Arab Saudi sudah dimulai pembalap Tech3 KTM Factory Racing, Danilo Petrucci. Sebelum turun di MotoGP Emilia Romagna, akhir pekan ini (22-24/10/2021), ia terlihat berada di Barcelona, Spanyol.

Di sana, pembalap asal Italia itu bertemu Manajer Tim Reli KTM Jordi Viladoms untuk mendapatkan pengarahan awal terkait aspek teknis maupun regulasi di Reli Dakar.

“Saya mendapatkan pelajaran terkait navigasi dari Jordi Viladoms dan belajar banyak soal detail regulasi Dakar yang rumit,” kata Petrucci seperti dikutip Speedweek.com.

“Saya juga sudah mencoba perlengkapan balap dan mencoba mengendarai motor reli versi standar. Kecepatan saya di medan off-road ternyata mengagetkan beberapa orang di sana.”

Rabu (27/10/2021) pekan depan, pembalap yang akrab disapa Petrux itu akan terbang ke Dubai, Uni Emirat Arab, untuk mulai berlatih Reli Dakar. Di sana nanti ia akan bergabung dengan para pereli tim pabrikan KTM di Reli Dakar, yakni Toby Price, Matthias Walkner, dan Sam Sunderland.

“Saya sudah pernah mengendari otor enduro dan motocross di lintasan berpasir. Namun saya belum pernah bertarung di medan berpasir seumur hidup,” kata Petrux.

“Saya akan tetap berada di Dubai untuk berlatih dari Rabu ke Rabu berikutnya. Saya berharap tidak kehilangan keceriaan saat latihan nanti. Setelah latihan tersebut, saya akan terbang langsung dari Dubai ke Portugal untuk turun di MotoGP Algarve (4-7 November).

Danilo Petrucci yang sepanjang kariernya di MotoGP memenangi dua balapan bersama Ducati, Mugello (Italia) 2019 dan Le Mans (Prancis) 2020, belakangan mengeluhkan motor-motor kelas MotoGP (1.000cc bertenaga 290 hp) sudah terlalu berat dan besar.

Di Reli Dakar 2022 nanti, ia tidak perlu lagi memikirkan bobot motor. KTM 450 Rally bertenaga 65 hp yang bakal digebernya hanya memiliki berat kosong  139 kg (tanpa bahan bakar, oli, dan cairan).

“Di MotoGP, saya sudah tua dan berat. Namun di reli, saya ringan dan muda. Saya dengar, juara Dakar (2016, 2019) Toby Price memiliki berat lebih dri 100 kg,” ujar Petrux, yang akan genap 31 tahun pada Minggu (24/10/2021) nanti.

Danilo Petrucci menerima tawaran Stefan Pierer selaku CEO KTM dan Direktur Balap KTM Pit Beirer untuk turun di Reli Dakar mulai 2022. Pasalnya, posisinya bersama Iker Lecuona di Tech3 KTM akan digantikan Remy Gardner dan Raul Fernandez pada MotoGP 2022.

“Saya tidak mau melakukan itu. Saya masih ingin turun di trek aspal,” kata Petrucci yang sempat menolak tawaran tersebut.

“Tetapi benar, saya tertarik ingin turun (di Dakar). Sebagai pendatang baru, saya juga tidak akan merasa tertekan. Rekan sekelas Toby Price dan Sam Sunderland (juara Reli Dakar 2017) tumbuh dan besar di padang pasir. Jadi, saya akan banyak bertanya kepada mereka.

“Untuk debut Dakar nanti, saya akan mencoba mengendarai motor dengan baik dan selamat sampai finis. Saya tidak memiliki pengalaman di reli kendati pernah ikut memenangi Reli Sardinia setahun lalu.  

“Saya juga tidak memiliki pengalaman turun dengan motor enduro maupun motocross untuk ajang level dunia. Jadi, ini (Reli Dakar) nanti akan menjadi tantangan besar dan saya sangat menantikannya.”

Setelah Reli Dakar nanti, Pit Beirer ingin duduk bersama Danilo Petrucci dan manajernya, Alberto Vergani, untuk membicarakan soal masa depan Petrucci. Apakah ia berpeluang turun di reli atau tidak.

Petrucci akan menjadi duta merek KTM di Italia. Keikutsertaannya di Reli Dakar 2022 (dengan desain Tech3 KTM) harus mampu menginspirarsi tim pemasaran KTM pada Januari nanti.  

“Danilo tidak akan menutup peluang kembali ke Kejuaraan Dunia MotoGP,” ucap Alberto Vergani, mengacu keputusan Andrea Dovizioso yang kembali ke MotoGP dalam usia 35 tahun.

Danilo Petrucci, yang pada sesi latihan bebas pertama (FP1) MotoGP Emilia Romagna, Jumat (22/10/2021) pagi waktu setempat menempati P8 di lintasan Misano yang basah akibat hujan, juga bisa menjadi pembalap penguji di MotoGP pada 2022 nanti.