Pol Espargaro Pengganti Vinales di Australia dan Malaysia

Pol Espargaro, yang telah pensiun sebagai pembalap aktif sejak akhir 2023, akan ambil bagian dalam MotoGP Australia dan Malaysia, yang akan berlangsung selama dua akhir pekan ke depan. Bagi pembalap Spanyol, Phillip Island akan menjadi penampilan ketiganya musim ini, setelah berkompetisi di Republik Ceko dan Hungaria, dan yang kelima sejak bergabung dengan tim tes KTM. Ia mengikuti mengikuti tiga Grand Prix pada 2024.

Meski begitu, penampilan Pol dalam dua balapan yang diadakan musim ini, posisi kesembilan di Brno dan kedelapan di Balaton Park, jauh di atas standar yang dibutuhkan seorang pembalap penguji.

Adik Aleix Espargaro akan menggantikan posisi Maverick Vinales di tim satelit KTM, Tech3, setelah pembalap asal Spanyol tersebut menyadari bahwa ia tidak dapat melanjutkan balapan di MotoGP Indonesia karena cedera bahu kiri.

Pol Espargaró, Red Bull KTM Tech3

Foto oleh: Tech 3

Maverick telah menetapkan target untuk kembali pada seri terakhir musim ini di Portimao atau Valencia, terutama untuk tes resmi pramusim 2026 di Cheste pada 18 November.

"Seperti yang saya katakan di Grand Prix sebelumnya, harus melakukannya karena rekan setim cedera bukanlah sesuatu yang saya sukai. Saya tahu bahwa Maverick telah bekerja sangat keras untuk terus membalap, jadi hal pertama yang ingin saya katakan adalah saya berharap absen ini membantunya mempercepat pemulihan dan dia bisa kembali secepatnya, karena kami membutuhkannya di KTM," jelas Espargaro dalam sebuah pernyataan dari KTM.

"Saya kembali dengan keluarga Tech3 saya, seperti di Brno dan Balaton Park, dengan tujuan untuk membantu proyek ini sebanyak mungkin dan menggunakan akhir pekan ini untuk mengembangkan motor dan mendukung pembalap lain. Phillip Island adalah sirkuit yang sangat saya sukai, meskipun saya sudah lama tidak membalap di sana. Seperti biasa, saya akan mencoba melakukan yang terbaik untuk membuat akhir pekan ini produktif bagi semua orang," tambahnya.

Maverick Vinales, Red Bull KTM Tech 3

Foto oleh: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Manajer Tim KTM, Aki Ajo, berterima kasih atas upaya Pol untuk berkompetisi di dua balapan yang berdekatan dan di benua yang berbeda.

"Pemulihan Maverick berjalan dengan baik, tetapi fakta bahwa ia telah menyelesaikan beberapa GP dalam waktu yang sangat singkat menunjukkan bahwa ia telah mencapai batasnya. Wajar jika ia membutuhkan lebih banyak waktu pemulihan jauh dari motor setelah kerja keras yang ia lakukan selama beberapa balapan terakhir," ungkapnya.

"Kami berharap ia dapat kembali secepat mungkin, ketika ia merasa bisa bersaing seperti Maverick yang kita lihat di paruh pertama musim ini. Sementara itu, kami tidak bisa mengharapkan pembalap yang lebih baik atau berkarakter selain Pol untuk menggantikan Maverick dan bergabung dengan kami di grid."