Preview MotoGP Malaysia: Panasnya perebutan posisi runner-up

Salah satu pusat perhatian di Sepang adalah perebutan posisi runner-up, yang melibatkan tiga pembalap. Andrea Dovizioso menghuni tempat kedua dengan 210 poin, pembalap Ducati itu dibuntuti duo Yamaha, Valentino Rossi (195), dan Maverick Vinales (180).

Pertarungan ketiganya diprediksi sengit, terlebih setelah Yamaha berjaya di Phillip Island bersama Vinales, kemenangan pertama YZR-M1 selama 26 balapan terakhir.

Sementara itu, Honda berpeluang mengunci gelar pabrikan di Sepang. Unggul 39 poin atas Ducati (300), HRC (339) hanya membutuhkan 11 poin untuk memastikan keunggulan mereka dalam klasemen pabrikan tahun ini.

Selain posisi runner-up dan gelar pabrikan, pertarungan untuk memperebutkan status rookie terbaik juga tak kalah menariknya, Hafizh Syahrin jadi fokus akhir pekan ini.

Meski gagal memaksimalkan akhir pekan positif di Phillip Island dengan torehan poin, El Pescao berada dalam kondisi terbaiknya jelang balapan kandang.

Demi menjaga asanya dalam pertarungan Rookie of The Year, Syahrin (34) yang kini tertinggal 12 poin atas Franco Morbidelli (46) berambisi memaksimalkan dukungan pendukung dengan torehan poin penting.

Rapor lima balapan terakhir:

Yamaha memang sedang dalam momentum kemenangan. Namun, Dovizioso punya sedikit keunggulan jika mengacu hasil lima MotoGP Malaysia terakhir.

Hasil maksimal akhir pekan ini akan semakin memantapkan posisinya sebagai runner-up, sekaligus menegaskan status penguasa Sepang dengan tiga kemenangan beruntun.

Hasil lima MotoGP Malaysia terakhir:

Siapa sajakah pembalap yang harus diperhatikan sepanjang akhir pekan Sepang? Berikut lima nama yang kami siapkan.

1. Andrea Dovizioso

Third place Andrea Dovizioso, Ducati Team

Foto oleh: Gold and Goose / LAT Images

Unggul 15 poin atas Rossi, kemenangan akan memuluskan langkahnya dalam mempertahankan posisi runner-up, yang didapatnya tahun lalu.

Rapor lima balapan terakhir Dovizioso:

Mendominasi dua balapan Sepang terakhir, Dovizioso berpeluang besar mengukuhkan statusnya sebagai runner-up, terlebih jika Yamaha kembali menurun.

Hasil lima MotoGP Malaysia terakhir Dovizioso:

2. Maverick Vinales

Podium: race winner Maverick Viñales, Yamaha Factory Racing

Foto oleh: Gold and Goose / LAT Images

Jadi penyelamat Yamaha di Phillip Island, Maverick Vinales ingin memaksimalkan momentumnya dengan kembali meraih hasil positif di Malaysia.

Rapor lima balapan terakhir Vinales:

Namun, performa Yamaha di Sepang sedang dalam tren menurun selama beberapa tahun terakhir, jelas bukan tugas mudah bagi Vinales untuk menghadang Dovizioso.

Hasil MotoGP Malaysia terakhir Vinales:

3. Marc Marquez

Marc Marquez, Repsol Honda Team, damaged bike

Foto oleh: Gold and Goose / LAT Images

Insiden dengan Zarco di Phillip Island menghentikan torehan podium beruntun Marquez di angka kesembilan. Punya peluang mengunci gelar pabrikan, The Baby Alien akan jadi tumpuan Honda di Sepang.

Rapor lima balapan terakhir Marquez:

Namun, Sepang bukanlah sirkuit yang bersahabat bagi The Baby Alien. Sejak debutnya di kelas premier pada 2013, ia hanya meraih satu kemenangan (2014) dan dua podium (2013 dan2014).

Kontroversi dengan Rossi tahun 2015 semakin menegaskan jika Malaysia bukanlah salah satu sirkuit terbaik untuk Marquez.

Hasil lima MotoGP Malaysia terakhir Marquez:

4. Valentino Rossi

Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing

Foto oleh: Gold and Goose / LAT Images

Yamaha memang telah kembali ke jalur kemenangan, namun The Doctor masih terjebak dalam masalah klasik YZR-M1. Tak ayal, ia pun skeptik dengan peluangnya dalam pertarungan runner-up.

Rapor lima balapan terakhir Rossi:

Rekornya di Sepang pun tidak terlalu bagus, The Doctor tak lagi memuncaki podium tertinggi sejak berjaya tahun 2010. Dapatkah pembalap 39 tahun itu menunjukkan daya magisnya, dan meraih hasil maksimal akhir pekan ini?

Hasil lima MotoGP Malaysia terakhir Rossi:

5. Hafizh Syahrin

Hafizh Syahrin, Monster Yamaha Tech 3

Foto oleh: Gold and Goose / LAT Images

Tampil di hadapan para pendukungnya, El Pescao tak ingin lagi membuang-buang peluang, seperti yang dilakukannya di Phillip Island.

Pembalap 24 tahun itu bertekad tampil lebih kompetitif di Sepang, sekaligus menargetkan poin demi menjaga asanya dalam pertarungan Rookie of The Year melawan Franco Morbidelli.

Rapor lima balapan terakhir Syahrin: