Raul Fernandez Selangkah Lagi Gabung RNF Aprilia

Menyandang status runner-up Moto2 2021, Fernandez menginjakkan kakinya di kelas MotoGP bersama Tech3 KTM, tim yang sebenarnya tak diinginkan oleh Spaniard, pada musim 2022.

Fernandez sejujurnya ingin memperkuat Petronas SRT — sebelum berganti nama menjadi RNF Racing — tetapi keinginannya tidak mendapat restu oleh KTM yang mengikatnya dengan klausul buyout senilai 1 juta Euro.

Pada akhirnya, Fernandez menerima keputusan KTM. Dan sayangnya, dia alami kesulitan mengendarai RC16. Hingga seri Grand Prix Austria, sang pembalap baru mencetak lima poin, bertengger di peringkat ke-24 klasemen.

Motorsport.com memperoleh informasi, bahwa Fernandez rupanya bertemu dengan CEO KTM, Stefan Pierer, untuk membahas kontraknya pada Sabtu (20/8/2022) pagi.

Beberapa bulan lalu, Pierer memperpanjang kontrak Fernandez hingga akhir 2023, dengan KTM menuntut lebih dari 1 juta Euro agar sang pembalap melepaskan diri dari kesepakatan seperti yang diinginkannya.

Namun kini, kedua pihak mencapai kata sepakat, yang sekaligus memastikan keluarnya Fernandez dari KTM selepas MotoGP musim 2022.

Ini akan memungkinkan Fernandez mengejar keinginannya membela RNF Aprilia pada tahun depan. Kabarnya, durasi kontrak yang ditandanganinya berlaku sampai akhir 2024.

Andrea Dovizioso, RNF MotoGP Racing

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

Fernandez juga mendapat tawaran serius dari Marc VDS dan Pons Racing untuk kembali ke Moto2, di samping mempertimbangkan hijrah ke kejuaraan World Superbike (WSBK).

Masih belum diketahui siapa yang menjadi tandem Fernandez di RNF Aprilia. Kandidat favorit Miguel Oliveira tampaknya mengendur, setelah KTM membuka kemungkinan berbicara dengan pembalap Portugal itu perihal kontraknya.

“Masih ada kemungkinan untuk tetap mempertahankan Miguel (Oliveira). Tapi pembalap kedua belum diputuskan,” kata Direktur Motorsports KTM, Pit Beirer, dalam konferensi pers di Red Bull Ring, Austria, Jumat (19/8/2022).

Oliveira sejatinya ditawari opsi oleh KTM untuk kembali ke Tech3. Tetapi, dia menolaknya. Selain itu, posisinya sendiri dalam tim pabrikan akan digantikan Jack Miller mulai musim depan.

Tech3 baru saja menyegarkan proyek MotoGP dengan jalinan kolaborasi bersama merek motor asal Spanyol, GasGas. Kerja sama keduanya melahirkan rebranding skuad bernama GasGas Factory Racing Team.

Pembalap yang sudah diumumkan adalah Pol Espargaro, sekaligus membuka pintu bagi Joan Mir ke Repsol Honda Team untuk menjadi rekan setim anyar Marc Marquez.